THRILLER

"Thriller: el ascenso imparable del álbum más vendido de todos los tiempos."

Thriller es el sexto álbum de estudio de Michael Jackson, lanzado el 29 de noviembre de 1982 por Epic Records y producido por Quincy Jones, quien también colaboró en Off the Wall (1979). Para alejarse del rechazo hacia la música disco, el álbum adoptó una fusión de estilos como pop, rock, funk, R&B y synth-pop, con un tono más oscuro. Jackson se propuso que cada canción fuera un éxito. El álbum incluye la colaboración de Paul McCartney, siendo la primera vez que otro artista fue acreditado en uno de sus discos. Fue grabado entre abril y noviembre de 1982 en Los Ángeles, con un presupuesto de 750.000 dólares.

Tras su lanzamiento, Thriller recibió elogios de la crítica y se convirtió en el primer álbum de Jackson en alcanzar el número uno en la lista Billboard, donde permaneció 37 semanas no consecutivas. De los siete sencillos lanzados, todos llegaron al top 10 del Billboard Hot 100, con «Billie Jean» y «Beat It» alcanzando el primer puesto. Su actuación en Motown 25, donde presentó el moonwalk, impulsó las ventas a un millón de copias por semana. El estreno del icónico videoclip de «Thriller» en MTV en diciembre de 1983 duplicó aún más su éxito.

Grabado en 1971, el disco despliega una cálida mezcla de soul, pop y R&B, géneros que Michael ya dominaba con naturalidad. La canción que da nombre al álbum, compuesta por Elliot Willensky, no tardó en hacer historia: se convirtió en su primer gran éxito individual, llegando al puesto número 4 en el Billboard Hot 100 de Estados Unidos.

Para 1984, Thriller había vendido 32 millones de copias, convirtiéndose en el álbum más vendido de la historia, título que aún conserva con más de 70 millones de unidades vendidas. Fue el más vendido en 1983 y 1984, marcando un hito al liderar durante dos años consecutivos en EE. UU. Su impacto fue revolucionario: redefinió la industria musical con sus canciones, videoclips y estrategias promocionales, influyendo en artistas, productores y sellos discográficos.

El éxito de Thriller dio a Michael Jackson un protagonismo cultural sin precedentes para un artista afroamericano, abriendo puertas en MTV y llevándolo incluso a reunirse con el presidente Ronald Reagan. Los videoclips de «Billie Jean», «Beat It» y «Thriller» elevaron el videoclip a una forma de arte.

El álbum recibió múltiples reconocimientos: 8 premios Grammy (incluyendo Álbum del Año), 8 American Music Awards y fue incluido en el Salón de la Fama de los Grammy. En 2008, la Biblioteca del Congreso lo incorporó al Registro Nacional de Grabaciones por su valor cultural e histórico.

de fondo

Tras el éxito de Off the Wall en 1979, que vendió 10 millones de copias, Michael Jackson atravesó una etapa de transición marcada por mayor independencia, pero también por sentimientos de soledad e insatisfacción personal. Aunque su álbum fue aclamado, Jackson sentía que la industria no lo valoraba lo suficiente, especialmente al no recibir un Grammy a la Grabación del Año. Esta frustración lo motivó a superarse. Al cumplir 21 años, contrató a John Branca como mánager y le expresó su ambición de convertirse en la mayor estrella del entretenimiento. También manifestó su descontento con el racismo en los medios, al no recibir cobertura en revistas como Rolling Stone. Para su próximo proyecto, Jackson se propuso un objetivo claro: que cada canción fuera un éxito, rechazando la idea de incluir temas de relleno en sus álbumes.

grabacion

Michael Jackson volvió a trabajar con Quincy Jones para la producción de Thriller, grabado en los estudios Westlake de Los Ángeles con un presupuesto de 750.000 dólares. De las 30 canciones que desarrollaron, solo nueve se incluyeron en el álbum. Jackson escribió cuatro temas, incluyendo los exitosos "Billie Jean" y "Beat It", usando una grabadora para memorizarlos en lugar de escribirlos. La grabación duró de abril a noviembre de 1982, con colaboraciones clave como Paul McCartney y músicos de la banda Toto. Eddie Van Halen aportó el solo de guitarra en "Beat It". Aunque hubo tensiones entre Jackson y Jones, ambos remezclaron todas las canciones al final para lograr el resultado deseado. "Thriller" originalmente se iba a llamar "Starlight", pero el nombre fue cambiado por su mayor atractivo comercial. El famoso actor Vincent Price grabó la narración final en solo dos tomas. Algunas canciones se descartaron por no tener la fuerza del resto, como "Behind the Mask", excluida por desacuerdos legales.

MUSICA Y LETRA

Thriller abarca una amplia gama de géneros musicales como el funk, pop, R&B, rock, synth-pop y post-disco. El álbum refina el estilo de Off the Wall, con temas bailables más intensos, baladas emocionales y melodías más pulidas. Contiene baladas como “Human Nature” y “The Lady in My Life”, canciones funk como “Billie Jean” y temas disco como “PYT”. Jackson introdujo temas más oscuros y personales, como la paranoia, el rechazo social y lo sobrenatural, especialmente en canciones como “Thriller”, “Billie Jean” y “Wanna Be Startin’ Somethin’”. También utilizó efectos sonoros, letras introspectivas y técnicas vocales como el “hipo vocal” para transmitir emociones. Su voz fue elogiada por críticos por su suavidad y expresividad, destacando su falsete y su evolución hacia un tono más adulto y melancólico. Además de la variedad musical, las canciones tienen tempos diversos y mensajes sociales, como en “Beat It”, que promueve evitar la violencia. Colaboraciones con músicos de Toto y arreglos innovadores, como el lyricon en “Billie Jean”, aportaron una producción sofisticada y experimental que consolidó el estilo distintivo de Jackson.

LANZAMIENTO

Thriller fue lanzado el 29 de noviembre de 1982 por Epic Records y CBS Records a nivel internacional. Alcanzó el puesto número uno en la lista Billboard el 26 de febrero de 1983, y se mantuvo allí durante 37 semanas consecutivas, un récord. Fue el álbum más vendido en EE. UU. en 1983 y 1984, siendo el primero en liderar las ventas durante dos años seguidos. En su pico, llegó a vender un millón de copias por semana y ha permanecido en el Billboard 200 durante más de 600 semanas. El álbum también dominó las listas en países como Australia, Reino Unido, Francia, Japón y Canadá, y recibió certificaciones de Disco de Diamante en múltiples naciones. En EE. UU., fue el primer álbum en ser certificado 30× platino por la RIAA, y en 2021 alcanzó las 34× certificaciones platino, equivalentes a 34 millones de unidades. A finales de los años 80 ya había vendido 48 millones de copias, y hasta hoy sigue siendo el álbum más vendido de todos los tiempos, con más de 70 millones de unidades distribuidas globalmente.

SINGLE

Del álbum Thriller se lanzaron siete sencillos, todos con gran éxito comercial. El primero, "The Girl Is Mine" (junto a Paul McCartney), fue criticado por su tono ligero y por parecer un intento de atraer al público blanco, aunque alcanzó el número 2 en el Billboard Hot 100 y lideró las listas de R&B y Adult Contemporary. Luego llegó "Billie Jean" el 2 de enero de 1983, convirtiéndose en un fenómeno global: fue número uno en EE. UU. durante siete semanas, lideró en nueve países y fue el sencillo más vendido del año. Marcó un cambio en el estilo lírico de Jackson hacia temáticas más oscuras y personales. El tercer sencillo, "Beat It", también fue un éxito rotundo, llegando al número uno en listas de R&B y en países como España y los Países Bajos. Le siguieron "Wanna Be Startin' Somethin'" (número 5), "Human Nature" (número 7), y "PYT (Pretty Young Thing)" (número 10), todos en el Billboard Hot 100. Por último, "Thriller", lanzado el 2 de noviembre de 1983, no estaba previsto como sencillo. Sin embargo, Jackson convenció a Epic Records tras una baja en las ventas del álbum. Su lanzamiento, acompañado por un revolucionario video musical, revitalizó el éxito del disco y llevó el sencillo al número 4 en el Hot 100. El álbum también dominó las listas en países como Australia, Reino Unido, Francia, Japón y Canadá, y recibió certificaciones de Disco de Diamante en múltiples naciones. En EE. UU., fue el primer álbum en ser certificado 30× platino por la RIAA, y en 2021 alcanzó las 34× certificaciones platino, equivalentes a 34 millones de unidades. A finales de los años 80 ya había vendido 48 millones de copias, y hasta hoy sigue siendo el álbum más vendido de todos los tiempos, con más de 70 millones de unidades distribuidas globalmente.

VIDEOS

Michael Jackson revolucionó la industria con los videoclips de Thriller, convirtiéndolos en piezas artísticas y culturales. El primero fue el de "Billie Jean", estrenado en MTV el 10 de marzo de 1983. Fue uno de los primeros videos de un artista negro transmitidos regularmente por el canal, desafiando sus prejuicios raciales. Dirigido por Steve Barron, mostraba a Jackson caminando por una vereda cuyas baldosas se iluminaban, mientras un fotógrafo lo seguía sin lograr captarlo en sus fotos. Luego, el video de "Beat It", lanzado el 31 de marzo de 1983, incluyó a miembros reales de pandillas rivales de Los Ángeles (Crips y Bloods), con la intención de transmitir un mensaje de paz a través del arte. La coreografía masiva con bailarines callejeros marcó un antes y un después en los videoclips musicales. Finalmente, el legendario video de "Thriller", estrenado el 2 de diciembre de 1983, llevó el formato a nuevas alturas. Mezclando cine de terror, efectos especiales y coreografía, mostraba a Jackson y su novia rodeados por zombis. Fue dirigido por John Landis y se considera el videoclip más icónico de todos los tiempos. En 2009, se convirtió en el primer video musical en ingresar al Registro Nacional de Cine de EE. UU.

CRITICA

Thriller fue recibido con gran entusiasmo por la crítica especializada, consolidando a Michael Jackson como un gigante de la música popular. Christopher Connelly, de Rolling Stone, lo calificó como un álbum vibrante con un mensaje profundo y oscuro. Destacó cómo Jackson, a sus 24 años, había evolucionado desde Off the Wall, dejando atrás el falsete juvenil para enfrentar sus desafíos con una voz madura y una actitud decidida, logrando un crecimiento musical y emocional notable. John Rockwell, del New York Times, reconoció que aunque la producción de Quincy Jones a veces podría diluir la individualidad de Jackson, el álbum seguía siendo una obra pop maravillosa, repleta de éxitos. Además, valoró cómo Thriller ayudó a romper barreras raciales en la música, permitiendo que la música negra alcanzara un público blanco más amplio. Robert Christgau, crítico en The Village Voice, aunque vio el disco como una combinación de éxitos y temas de relleno, admitió que incluso el "relleno" estaba en un nivel tan alto que se acercaba a lo clásico. Más tarde, reconoció cómo los sencillos del álbum prosperaron gracias a la enorme exposición pública. Un año después, la revista Time resumió el impacto del álbum diciendo que el pulso de Estados Unidos —y gran parte del mundo— latía al ritmo de sus tres grandes sencillos: Billie Jean, Beat It y Thriller. Finalmente, en 1989, críticos del Toronto Star lo colocaron en el primer puesto de una lista de los álbumes más importantes de la década, destacando que su éxito comercial a veces había opacado sus logros artísticos. Describieron Thriller como una obra maestra llena de anticipación, pasión y una reflexión profunda sobre el miedo a la adultez.

PREMIOS

Thriller no solo fue un éxito comercial y crítico, sino que también arrasó en los premios de la industria musical. En 1983, encabezó la prestigiosa encuesta Pazz & Jop de The Village Voice, que reúne las opiniones de críticos musicales. En la 26ª edición de los premios Grammy, Michael Jackson fue nominado a un récord impresionante de 12 galardones, y terminó ganando ocho, incluyendo el codiciado premio a Álbum del Año. Siete de esos premios fueron para Jackson, mientras que el ingeniero de sonido Bruce Swedien se llevó el octavo. The Washington Post calificó esa ceremonia como “El show de Michael Jackson”, destacando que fue un espectáculo unipersonal que cumplió con todas las expectativas. Al ganar Álbum del Año, Jackson se convirtió en el tercer artista más joven en recibir ese reconocimiento, solo detrás de Barbra Streisand y Stevie Wonder. Pero los premios no terminaron ahí: ese mismo año, Jackson ganó ocho American Music Awards, incluyendo el prestigioso American Music Award of Merit, además de tres MTV Video Music Awards. Finalmente, el 7 de febrero de 1984, Thriller fue reconocido oficialmente por el Libro Guinness de los Récords Mundiales como el álbum más vendido de todos los tiempos, un récord que sigue impresionando décadas después.

LEGADO

Reconocimientos y legado de Thriller a lo largo del tiempo A lo largo de los años, Thriller ha recibido numerosos reconocimientos que reflejan su impacto cultural y musical. En 1992, para conmemorar su décimo aniversario, recibió un Premio Billboard Especial. Ocho años después, en 2000, fue votado como el número 64 en la lista de los 1000 mejores álbumes de todos los tiempos según Colin Larkin, y fue calificado como el segundo mejor álbum de Soul/R&B, destacándose como el mejor ejemplo de disco-pop perfecto. La longevidad de Thriller quedó patente en 2002 cuando, en los Billboard Music Awards, recibió un segundo Premio Billboard Especial por mantener más semanas en el número uno del Billboard 200 que cualquier otro álbum en la historia. La revista Rolling Stone ha reconocido consistentemente su importancia: en 2003 ocupó el puesto número 20 en su lista de los 500 mejores álbumes de todos los tiempos, manteniendo esta posición en la edición revisada de 2012, siendo además el álbum pop mejor clasificado en ambas listas. En la actualización de 2020, subió al puesto número 12. El Salón de la Fama del Rock and Roll y la Asociación Nacional de Comerciantes de Grabaciones (NARM) lo situaron en el tercer lugar de su lista definitiva de los 200 mejores álbumes. Además, los temas “Beat It” y “Billie Jean” están incluidos entre las 500 canciones que moldearon el rock and roll según el Salón de la Fama. Thriller también ha sido reconocido en listas icónicas como la de Time en 2006, que lo incluyó entre los 100 mejores álbumes de todos los tiempos, y en 2008 fue incorporado al Salón de la Fama de los Grammy. Ese mismo año, fue seleccionado para ser preservado en el Registro Nacional de Grabaciones de la Biblioteca del Congreso por ser “culturalmente significativo”. En 2009, MTV Base y VH1 lo clasificaron como el mejor álbum desde 1981, y en una encuesta pública de 40,000 personas, Thriller fue elegido el mejor álbum de todos los tiempos según la generación MTV, obteniendo un tercio de los votos. La revista Slant lo nombró el mejor álbum de los años 80 en 2012, mientras que Billboard lo ubicó tercero en su lista de los 200 mejores álbumes de todos los tiempos y cuarto en su ranking de álbumes Diamante según la crítica. Finalmente, en 2018, The Independent lo reconoció como el “álbum más inspirador de todos los tiempos”.

CANCIONES

«Wanna Be Startin’ Somethin'» — Michael Jackson — Producers: Quincy Jones, Michael Jackson — 6:03
«Baby Be Mine» — Rod Temperton — Producer: Quincy Jones — 4:20
«The Girl Is Mine» (with Paul McCartney) — Michael Jackson — Producers: Quincy Jones, Michael Jackson — 3:42
«Thriller» — Rod Temperton — Producer: Quincy Jones — 5:58

5. «Beat It» — Michael Jackson — Producers: Quincy Jones, Michael Jackson — 4:17

6. «Billie Jean» — Michael Jackson — Producers: Quincy Jones, Michael Jackson — 4:57

7. «Human Nature» — Steve Porcaro, John Bettis — Producer: Quincy Jones — 4:06

8. «P.Y.T. (Pretty Young Thing)» — James Ingram, Quincy Jones — Producer: Quincy Jones — 3:58

9. «The Lady in My Life» — Rod Temperton — Producer: Quincy Jones — 5:00

Wanna Be Startin' Somethin

«Wanna Be Startin’ Somethin'» es la canción de apertura del álbum Thriller (1982) de Michael Jackson, lanzada como cuarto sencillo en 1983. Escrita y coproducida por Jackson y Quincy Jones, trata sobre personas que difunden rumores para crear conflictos sin motivo. La canción tiene un ritmo disco-funk complejo, con un arreglo distintivo de instrumentos de viento.

Alcanzó el puesto 5 en el Billboard Hot 100 y fue número 1 en Canadá y Países Bajos. No tuvo video oficial, pero Jackson la interpretó en sus giras. Tras su muerte en 2009, volvió a entrar en las listas. Fue versionada y sampleada, destacando el uso por Rihanna en «Don’t Stop the Music».

Originalmente escrita para La Toya Jackson, fue grabada en 1978 para Off the Wall y luego regrabada para Thriller. Ha aparecido en varios recopilatorios y álbumes posteriores, incluyendo Thriller 25 y HIStory.

La letra critica los rumores y chismes, y la canción incluye un famoso fragmento «Mama-say mama-sah ma-ma-coo-sah» tomado de la canción «Soul Makossa» de Manu Dibango, lo que generó una demanda resuelta en 1986.

Recibió buenas críticas y fue nominada al Grammy a Mejor canción de R&B en 1984. En 2008, se lanzó un remix con Akon que tuvo éxito internacional.

Baby Be Mine

«Baby Be Mine» es una canción escrita por Rod Temperton, producida por Quincy Jones e interpretada por Michael Jackson. Forma parte del álbum Thriller y, junto con «The Lady in My Life», es una de las dos canciones del disco que no fue lanzada como sencillo. Sin embargo, apareció como lado B en los sencillos «Human Nature» (1983) y «I Just Can’t Stop Loving You» (1987).

Antecedentes:
Quincy Jones mencionó que la canción rinde homenaje al saxofonista de jazz John Coltrane y explicó que buscaba transmitir principios musicales del bebop para que las nuevas generaciones se acercaran a este género. Según Jones, el jazz es la cima de la música porque sus músicos estudian profundamente el arte.

Recepción crítica:

Billboard describió la canción como animada, bailable y con teclados vibrantes y potentes arreglos de metales.
En 2016, Andrew Unterberger (Billboard) elogió tanto esta canción como «The Lady in My Life» por su importancia en el álbum.
Slant Magazine la calificó como un «paraíso disco exuberante».
En una lista de 2022 de Billboard sobre el álbum Thriller, la canción quedó en octavo lugar, destacándose su estilo soul-disco y su ritmo suave, similar a «Rock with You».
Sin embargo, Pitchfork hizo una crítica negativa, señalando que tras la canción inicial del álbum, «Wanna Be Startin’ Somethin'», «Baby Be Mine» baja el ritmo y no mantiene la energía.

Personal involucrado:

Composición: Rod Temperton
Producción: Quincy Jones
Músicos:
- David Williams (guitarra)
- Larry Williams (saxofón, flauta)
- Bill Reichenbach Jr. (trombón)
- Jerry Hey y Gary Grant (arreglos de metales, trompeta, flugelhorn)
- Leon «Ndugu» Chancler (batería)
- Greg Phillinganes (teclados, sintetizador)
- Michael Boddicker y David Paich (sintetizadores)
- Steve Porcaro, Brian Banks y Anthony Marinelli (programación de sintetizadores)
Masterización: Bernie Grundman
Ingeniería: Ryan Forger

The Girl Is Mine

«The Girl Is Mine» es una canción grabada por Michael Jackson y Paul McCartney para el álbum Thriller de Jackson. Fue escrita y coproducida por Jackson, y producida por Quincy Jones. La grabación se realizó en abril de 1982 en Los Ángeles y se lanzó como el primer sencillo del álbum en octubre de ese mismo año.

Antes de esta colaboración, Jackson y McCartney habían trabajado juntos en las canciones «Say Say Say» y «The Man» para el álbum Pipes of Peace de McCartney (1983). A pesar del éxito comercial, nunca la interpretaron en vivo juntos.

La canción fue un éxito en las listas musicales: llegó al número uno en la lista R&B, al número dos en el Billboard Hot 100 y al número ocho en el Reino Unido, además de alcanzar el número uno en España. Para 1985 había vendido 1.3 millones de copias y fue certificada disco de oro en Estados Unidos.

Proceso de composición y grabación:
Jackson escribió la canción inspirado en la idea de Quincy Jones de hacer un tema sobre dos hombres que compiten por una mujer. Jackson compuso la canción mientras veía dibujos animados con McCartney y grabó la melodía y letras en un cassette durante la noche. La grabación en estudio fue divertida y prácticamente hicieron la pista instrumental y las voces simultáneamente. Participaron varios miembros de la banda Toto.

Recepción crítica:
La canción recibió críticas mixtas. Algunos la consideraron la más débil del álbum Thriller. Rolling Stone la llamó una balada poco emocionante y Billboard la definió como una canción ligera y juguetona. Otros críticos la vieron como dulce o incluso «empalagosa». Sin embargo, la biografía de Jackson la calificó como una canción “linda” pero sin mucha profundidad.

Demandas por plagio:
La canción fue objeto de dos demandas por plagio, en 1984 y 1993. En ambos casos, Jackson tuvo que testificar y finalmente fue declarado autor legítimo de la canción.

Personal involucrado:

Composición: Michael Jackson
Producción: Quincy Jones y Michael Jackson
Instrumentos: Greg Phillinganes (piano Rhodes), David Paich (piano acústico), David Foster (sintetizador), Steve Porcaro (programación), Dean Parks y Steve Lukather (guitarras), Louis Johnson (bajo), Jeff Porcaro (batería)
Voces: Paul McCartney y Michael Jackson
Arreglos vocales y rítmicos: Michael Jackson, Quincy Jones, David Paich
Arreglos de cuerdas: Jerry Hey

Thriller

«Thriller» es una canción del cantante estadounidense Michael Jackson, lanzada como sencillo en el Reino Unido el 11 de noviembre de 1983 y en Estados Unidos el 23 de enero de 1984. Fue el séptimo y último sencillo del álbum Thriller, su sexto disco de estudio.

La canción es de estilo disco-funk y tiene una línea de bajo sintetizada repetitiva, con efectos sonoros y letras que evocan películas de terror. Incluye una parte hablada por el actor de terror Vincent Price, ubicada aproximadamente en la mitad de la canción. Fue producida por Quincy Jones y escrita por Rod Temperton, quien buscó crear una canción teatral que se adaptara al gusto de Jackson por el cine.

Aunque inicialmente no se pensaba lanzar «Thriller» como sencillo, Michael Jackson decidió hacerlo para revitalizar las ventas del álbum cuando este empezó a bajar en las listas. El video musical, dirigido por John Landis, muestra a Jackson transformándose en zombie y bailando con una horda de ellos. Este video es considerado uno de los mejores de la historia y duplicó las ventas del álbum, que se convirtió en el más vendido de todos los tiempos.

«Thriller» fue el séptimo sencillo del álbum en alcanzar el top 10 del Billboard Hot 100, llegando al puesto número cuatro, y fue número uno en varios países europeos. Tras la muerte de Jackson en 2009, la canción volvió a ser muy vendida y sigue siendo popular especialmente durante Halloween. Está certificada como Diamante por la Asociación de la Industria de Grabación de Estados Unidos (RIAA) y aparece en varios álbumes recopilatorios del artista.

La creación de la canción incluyó sonidos como puertas chirriantes, truenos, pasos y aullidos de lobos. La voz de Vincent Price fue grabada en tres tomas, y la instrumentación contó con varios sintetizadores y máquinas de ritmo pioneras para la época. La grabación se hizo en Los Ángeles durante ocho semanas en 1982.

Aunque Epic Records no quería sacar «Thriller» como sencillo porque lo consideraban una canción de «monstruos», el impulso de Jackson y su equipo para lanzar un video innovador hizo que el tema se convirtiera en un gran éxito.

Ashley Lasimone de AOL Spinner.com destacó que «Thriller» se convirtió en una canción emblemática para Michael Jackson, señalando que el ritmo del bajo, junto con las potentes voces y los movimientos elegantes de Jackson, dieron lugar a un sencillo aterradoramente genial. Jon Pareles, del New York Times, señaló que canciones como «Billie Jean», «Beat It», «Wanna Be Startin’ Somethin'» y el «video musical de ‘Thriller'» fueron los éxitos que convirtieron al álbum Thriller en un fenómeno mundial, y que la audiencia conectó con la sinceridad de Jackson al admitir el miedo. Ann Powers, del Los Angeles Times, describió a «Thriller» como suficientemente pegajosa, con un ritmo funk y letras que parecían sacadas de un libro de cuentos de terror para niños.

Equipo y músicos destacados:

Compuesta por Rod Temperton
Voz principal y coros: Michael Jackson
Voz hablada: Vincent Price
Sintetizadores: Rod Temperton, Brian Banks, Greg Phillinganes, Michael Boddicker (sin crédito)
Piano Rhodes: Greg Phillinganes
Guitarra: David Williams
Trompetas y flugelhorns: Jerry Hey, Gary Grant
Saxofón y flauta: Larry Williams
Trombón: Bill Reichenbach
Batería: Leon «Ndugu» Chancler (sin crédito)

Equipo técnico:

Producción: Quincy Jones
Grabación y mezcla: Bruce Swedien
Arreglos vocales, rítmicos y de sintetizadores: Rod Temperton
Arreglos de metales: Jerry Hey
Efectos: Bruce Cannon y Bruce Swedien
Programación de sintetizadores: Anthony Marinelli

Beat It

«Beat It» es una canción de Michael Jackson incluida en su sexto álbum de estudio Thriller (1982). Fue escrita por Jackson, producida por Quincy Jones y co-producida por Jackson. Jones alentó a Jackson a incluir una canción de rock en el álbum. Jackson quería hacer una canción de rock que fuera atractiva para niños y jóvenes.

El sencillo fue lanzado el 21 de febrero de 1983 como tercer sencillo de Thriller y alcanzó el número uno en el Billboard Hot 100, permaneciendo allí tres semanas. También fue número uno en la lista Hot Black Singles y fue certificado 8× platino por la RIAA. Vendió más de 10 millones de copias a nivel mundial, siendo una de las canciones más vendidas de todos los tiempos.

El video musical muestra a Jackson uniendo dos pandillas a través de la música y la danza, ayudando a consolidar su estatus como ícono pop internacional. Tanto la canción como el video fueron fundamentales para que Thriller se convirtiera en el álbum más vendido de la historia. «Beat It» es reconocido como una de las canciones más exitosas, premiadas e influyentes de la música popular.

La canción ganó dos premios Grammy en 1984: Grabación del Año y Mejor Interpretación Vocal Masculina de Rock. También recibió dos American Music Awards y fue incluida en el Salón de la Fama de Productores de Videos Musicales. Rolling Stone la ubicó entre las mejores canciones de todos los tiempos y la reconoció como una de las mejores canciones con guitarra.

Producción y composición:
La canción mezcla batería programada y bajo eléctrico con sintetizadores. El solo de guitarra fue tocado por Eddie Van Halen, quien grabó dos tomas gratis como favor. Van Halen también sugirió cambios en la estructura para mejorar la canción. La colaboración fue una de las experiencias más memorables de su carrera.

Recepción:
El sencillo recibió elogios de la crítica y fue un éxito comercial inmediato. «Beat It» y «Billie Jean» coexistieron en las listas de éxitos, un logro raro. La canción tuvo gran impacto en la cultura pop y ayudó a abrir la puerta para fusiones posteriores entre rock y rap.

Músicos:

Michael Jackson – voz principal, coros
Paul Jackson Jr. – guitarra rítmica
Steve Lukather – guitarra principal y bajo
Eddie Van Halen – solo de guitarra
Steve Porcaro – sintetizador y programación de sintetizadores
Greg Phillinganes – piano Rhodes y sintetizador
Bill Wolfer – teclados
Tom Bahler – Synclavier
Jeff Porcaro – batería
Greg Smith – sintetizador Synergy
Chris Shepard – vibraslap

Producción:

Michael Jackson – composición, coproducción, ritmo y arreglos vocales
Quincy Jones – producción y arreglos rítmicos

Billie Jean

«Billie Jean» es una canción de Michael Jackson, lanzada el 3 de enero de 1983 como el segundo sencillo de su álbum Thriller (1982). Fue escrita y compuesta por Jackson, producida por Quincy Jones y coproducida por él mismo. El tema mezcla géneros como post-disco, R&B, funk y dance-pop, y narra la historia de una mujer llamada Billie Jean que acusa al narrador de ser el padre de su hijo, lo que él niega.

La canción fue un éxito inmediato, alcanzando el número uno en el Billboard Hot 100, la lista de R&B y varios países como Reino Unido, Australia, Canadá y Francia. Fue uno de los sencillos más vendidos de 1983 y ayudó a que Thriller se convirtiera en el álbum más vendido de la historia. «Billie Jean» está certificado Diamante por la RIAA.

El icónico performance de Jackson en Motown 25 introdujo su famoso moonwalk, el guante con pedrería y su chaqueta negra, marcando un antes y un después en su carrera. El video musical dirigido por Steve Barron fue el primero de un artista negro en tener rotación pesada en MTV, lo que contribuyó a la importancia cultural del canal y de los videos musicales.

La letra se inspiró en experiencias reales de Jackson con mujeres que afirmaban ser madres de hijos de él o sus hermanos cuando eran parte de The Jackson 5. El tema refleja temas de paranoia y desconfianza, anticipando su estilo posterior.

La producción incluyó innovaciones en el sonido, como una mezcla minuciosa de los tambores y un bajo sintético con un efecto vocal. Jackson insistió en mantener ciertas partes que el productor quería recortar, y la grabación tuvo múltiples mezclas hasta encontrar la versión final.

«Billie Jean» ganó dos premios Grammy, un American Music Award, y es frecuentemente listada entre las mejores canciones pop y dance de todos los tiempos, destacando su influencia y legado en la música y la cultura pop.

Human Nature

«Human Nature» es una canción interpretada por Michael Jackson, incluida como el quinto sencillo de su álbum Thriller (1982). Fue producida por Quincy Jones y contó con la participación de algunos miembros de la banda Toto, mientras Jackson aportaba la voz principal.

La canción fue originalmente escrita por Steve Porcaro, tecladista de Toto, inspirándose en una conversación con su hija pequeña después de que un niño la empujara en la escuela. Porcaro grabó un demo que fue escuchado accidentalmente por Quincy Jones, quien decidió incluirla en Thriller, reemplazando otra canción llamada «Carousel». Jones encargó al letrista John Bettis que reescribiera las estrofas, logrando letras sobre un transeúnte en Nueva York.

«Human Nature» fue lanzada como sencillo en julio de 1983 y alcanzó el puesto número 7 en el Billboard Hot 100, además del número 2 en el Billboard Adult Contemporary. Fue certificada platino por la RIAA. No se lanzó como sencillo en el Reino Unido. La canción recibió críticas muy positivas por su atmósfera íntima y melódica, siendo considerada una balada suave y un precursor de estilos como el new jack swing y el hip-hop soul.

Críticos destacados alabaron su melodía «etérea» y la emotiva interpretación vocal de Jackson, señalando que la canción transmitía un mensaje de ternura y apertura. Se la considera una de las mejores composiciones del álbum Thriller y ha sido muy influyente, con múltiples artistas sampleándola en sus propios trabajos.

Personal involucrado en «Human Nature»:

Compositores: Steve Porcaro y John Bettis
Productor: Quincy Jones
Vocalista: Michael Jackson
Músicos:
- David Paich – sintetizador
- Steve Porcaro – sintetizador y programación de sintetizador
- Steve Lukather – guitarra
- Jeff Porcaro – batería
- Paulinho Da Costa – percusión
- Michael Boddicker – E-mu Emulator (instrumento electrónico)
Arreglos: David Paich, Steve Porcaro y Steve Lukather

"P.Y.T. (Pretty Young Thing)"

Antecedentes:
Quincy Jones se inspiró en una prenda de lencería con la frase «pretty young thing». Inicialmente, Michael Jackson y Greg Phillinganes hicieron una versión demo, pero Jones prefirió la versión más rápida creada por James Ingram, quien terminó la letra junto con Jones, que también añadió una sección de canto.
Grabación:
- Producción a cargo de Quincy Jones con ingeniero de sonido Bruce Swedien.
- Uso inusual del micrófono Shure SM7 para la voz de Michael.
- Las hermanas de Michael, Janet y La Toya Jackson, aportaron coros al final de la canción.
- La canción está en la tonalidad de Si menor y tiene un tempo rápido de 126 bpm.
Recepción crítica:
- Opiniones mixtas a positivas.
- Algunos críticos destacaron su ritmo funk y disco, llamándola «frizzy funk» y «lush disco paradise».
- Otros la consideraron menos destacada dentro del álbum, calificándola de «olvidable» o «ligera», y menos impactante que otras canciones de Thriller.
- Personal de P.Y.T. (Pretty Young Thing)
  - Composición, escritura y arreglos: James Ingram y Quincy Jones
  - Producción: Quincy Jones
  - Vocalista principal y coros: Michael Jackson (también palmas)
  - Teclados y sintetizadores: Greg Phillinganes (Fender Rhodes, sintetizadores, programación, palmas)
  - Vocoder y Emulator: Michael Boddicker
  - Portasound keyboard y palmas: James Ingram
  - Guitarras: Paul Jackson Jr.
  - Bajo eléctrico y palmas: Louis Johnson
  - Batería: N’dugu Chancler
  - Palmas: Steven Ray
  Coros adicionales:
  - P.Y.T.’s: Janet Jackson, La Toya Jackson, Becky Lopez, Bunny Hull
  - Coros de fondo: James Ingram, Howard Hewett

The Lady in My Life

«The Lady in My Life» es una canción escrita por Rod Temperton, producida por Quincy Jones e interpretada por el cantante estadounidense Michael Jackson. Forma parte del álbum Thriller y, junto con la canción «Baby Be Mine», es una de las dos únicas canciones del disco que no fueron lanzadas como sencillos.

Recepción crítica

En una retrospectiva de 2016 para Billboard, el crítico Andrew Unterberger elogió «The Lady in My Life» junto a «Baby Be Mine» por aprovechar cada espacio dentro del icónico álbum Thriller, considerado el álbum de nueve pistas más exitoso de la historia. Unterberger destacó que la canción es un cierre adecuado para el disco, describiéndola como una de las mejores baladas lentas y sutiles de Michael, que funciona como una oda al compromiso romántico y un complemento suave a la balada desgarradora «She’s Out of My Life» del álbum anterior Off the Wall.

La revista Vibe también calificó la canción como «la canción de amor definitiva». En un listado de Billboard en 2022 que clasificó todas las canciones de Thriller, la canción ocupó el sexto lugar, donde el escritor Chuck Arnold destacó su carácter seductor y la comparó con el estilo vocal y la atmósfera «slow-jam» y madura de Marvin Gaye.

American Songwriter elogió la simplicidad y romanticismo de la canción, afirmando que «se compara con cualquier balada que Michael haya lanzado en su carrera», y que contiene todos los elementos esperados de una balada lenta de Jackson.

Muestreos

«The Lady in My Life» ha sido muy sampleada en la música pop y hip-hop, aunque generalmente en tonos más agudos que la versión original. Algunas canciones que han utilizado muestras de esta pista son:

«Hey Lover» de LL Cool J con Boyz II Men
«1st of the Month (Remix)» de Bone Thugs-n-Harmony
«Swang» de Trae con Big Hawk
«Película porno» de Three 6 Mafia
«Quiero fumar» de Gangsta Pat
«Coolie High (Paradise Remix)» de Camp Lo
«Daytona 500» de Ghostface Killah con Raekwon y Cappadona
«95 Like Dat» de Tyga
«Transparencia» de Chris Brown
«El gueto de los amantes» de Angie Stone
«Votos» de Knucks
«Meal Ticket» de Daz Dillinger y Krayzie Bone
«Necesito ese amor» de Omarion y Bow Wow
«Lady In My Life» de Gunslinguz con Half Note
«Irrelevante» de K. Michelle
«Keep It Street» de Concrete Click

Versiones y homenajes

El guitarrista George Benson realizó una versión instrumental incluida en su álbum Guitar Man (2011), que alcanzó el número uno durante dos semanas en la lista Billboard Smooth Jazz Airplay en febrero de 2012. Benson había trabajado antes con Rod Temperton y varios miembros del equipo de producción de Thriller en su álbum Give Me the Night (1980).

El cantante estadounidense de R&B Maxwell interpretó «The Lady in My Life» en los Billboard Music Awards de 2022 para promocionar Thriller 40, la reedición especial del 40° aniversario del álbum, que incluye un segundo disco con canciones inéditas y demos de las sesiones originales.

Personal involucrado en la canción

Composición: Rod Temperton
Producción: Quincy Jones
Masterización: Bernie Grundman
Bajo: Louis Johnson
Batería: Jeff Porcaro
Guitarra eléctrica: Paul Jackson Jr.
Teclados: Greg Phillinganes
Sintetizadores: David Paich y Steve Porcaro
Emulador: Michael Boddicker

En esta versión, Michael ofrece una interpretación llena de sentimiento y melancolía, explorando el dolor y la tristeza tras la partida de un amor. Su voz juvenil transmite la emoción con delicadeza y sinceridad.

Es una muestra del talento de Michael para adaptar clásicos y hacerlos propios, aportando su toque único a cada canción.

COLABORADORES

Personal del álbum:

Tom Bahler – Synclavier (pista 5)
Brian Banks – sintetizador (pista 4), programación de sintetizadores (pista 2)
Steve Bates – ingeniero asistente (pistas 3, 7–9)
Michael Boddicker – sintetizadores (pistas 1, 2), emulador (pistas 6–9), vocoder (pista 8), coros (pista 1)
Bruce Cannon – efectos (pista 4)
Leon «Ndugu» Chancler – batería (pistas 2, 6, 8)
Paulinho da Costa – percusión (pistas 1, 7)
Mark Ettel – ingeniero asistente (pistas 3, 7–9)
Matt Forger – ingeniero (pistas 2, 3, 7–9)
David Foster – sintetizador (pista 3), arreglo de sintetizador (pista 3)
Humberto Gatica – ingeniero (pistas 3, 7–9)
Gary Grant – trompeta y fliscorno (pistas 1, 2, 4)
Bernie Grundman – ingeniero de masterización (pistas 2, 3, 7–9)
Nelson Hayes – pedal de baño (pista 1)
Howard Hewett – coros (pista 8)
Jerry Hey – arreglos de trompa, trompeta y fliscorno (pistas 1, 2, 4), arreglos de cuerdas (pistas 3, 6), director de cuerdas (pista 3)
Bunny Hull – coros (pistas 1 y 8)
James Ingram – coros (pistas 1, 8), teclados, palmas y arreglos musicales (pista 8)
Janet Jackson – coros (pista 8)
La Toya Jackson – coros (pista 8)
Michael Jackson – coproductor (pistas 1, 3, 5, 6), voz principal (todas las pistas), coros (pistas 1–7, 9), programación de batería (pistas 1, 4), mazo de caja de batería (pista 5), palmas (pista 8), arreglos de instrumentos de viento y pedal de baño (pista 1), arreglos vocales (pistas 1, 3, 5, 6), arreglos rítmicos (pistas 1, 5, 6), arreglos de sintetizador (pista 6)
Paul Jackson Jr. – guitarra (pistas 5, 8, 9)
Louis Johnson – bajo (pistas 1, 3, 6, 8, 9), palmas (pista 8)
Quincy Jones – productor (todas las pistas), arreglos rítmicos (pistas 1, 3, 5), arreglos vocales (pista 3), arreglos musicales (pista 8)
Donn Landee – ingeniero (solo guitarra de la pista 5)
Becky López – coros (pistas 1, 8)
Jerry Lubbock – director de cuerdas (pista 6)
Steve Lukather – guitarras (pistas 3, 5, 7), bajo (pista 5), arreglos musicales (pista 7)
Anthony Marinelli – programación de sintetizadores (pistas 2, 4)
Paul McCartney – voz principal (pista 3)
David Paich – sintetizadores (pistas 2, 7, 9), arreglos rítmicos y piano (pista 3), arreglos musicales (pista 7)
Dean Parks – guitarra (pista 3)
Greg Phillinganes – teclados (pistas 2, 4), sintetizadores (pistas 1, 2, 4–6, 8), Fender Rhodes (pistas 1, 3, 5, 6, 9), programación de sintetizadores y palmas (pista 8)
Jeff Porcaro – batería (pistas 3, 5, 7, 9)
Steve Porcaro – sintetizadores (pistas 5, 7, 9), programación de sintetizadores (pistas 2, 3, 5, 7), arreglos musicales (pista 7)
Vincent Price – voz en off (pista 4)
Steven Ray – pedal de baño (pista 1), palmas (pista 8)
Bill Reichenbach – trombón (pistas 1, 2, 4)
Greg Smith – Synergy (pista 5), sintetizador (pista 6)
Bruce Swedien – ingeniero de grabación y mezclador de audio (todas las pistas), efectos (pista 4)
Chris Shepard – vibraslap (pista 5)
Rod Temperton – sintetizador (pista 4), ritmo y arreglos vocales (pistas 2, 4, 9)
Eddie Van Halen – solo de guitarra (pista 5)
Jerry Vinci – concertino (pista 3)
Julia Waters – coros (pista 1)
Maxine Waters – coros (pista 1)
Oren Waters – coros (pista 1)
David Williams – guitarra (pistas 1, 2, 4, 6)
Larry Williams – saxofón y flauta (pistas 1, 2, 4)
Bill Wolfer – teclados (pista 5), sintetizador (pistas 1, 6), programación (pista 6)