Thriller: El nacimiento de un clásico inmortal del suspenso pop.
Arte de tapa por: Tony Lane y Nancy Donald
Fotografía: Dick Zimmerman
Diseño de letras: Mac James
Estilo gráfico: Gretchen Valade & Design Pool
La creación de la portada de Thriller: Un encuentro íntimo entre arte y confianza Por Dick Zimmerman
Entre 1982 y 1994, el fotógrafo Dick Zimmerman tuvo el privilegio único de retratar a Michael Jackson en tres ocasiones clave: para el icónico álbum Thriller, para la narración del disco de E.T. producido junto a Steven Spielberg, y para las fotos exclusivas de boda con Lisa Marie Presley, que luego se difundieron mundialmente. Pero nada fue tan determinante como aquella primera sesión: la que daría rostro a Thriller, el álbum más vendido de la historia.
Durante la semana de estreno del documental Thriller 40 (2023), surgieron fotos inéditas de una portada alternativa del álbum Thriller de Michael Jackson, que serán subastadas el 9 de diciembre por Blackwell Auctions. Las imágenes provienen del archivo personal del fotógrafo Dick Zimmerman, quien trabajó con Jackson en varios proyectos. Zimmerman recordó a Michael como una persona tímida, educada y sin ego, que se transformaba al bailar. En la sesión de fotos, para relajarlo, usaron un cachorro de tigre que lo distrajo y divirtió.
Mis honorarios de CBS eran de $4,000.00, lo cual era muy bueno en 1982 (y casi el máximo valor para una portada de álbum). Durante las dos semanas siguientes, me reuní con los directores creativos de CBS y Freddie Demann, el entonces representante de Michael. El objetivo era crear una dirección visual para el álbum con la que todos estuvieran de acuerdo. Presenté varias ideas que quería implementar y todos coincidieron. Pero nada fue tan determinante como aquella primera sesión: la que daría rostro a Thriller, el álbum más vendido de la historia.
El primer encuentro
Todo comenzó en un estudio de grabación en Beverly Boulevard, Hollywood. En ese momento, Thriller estaba tres cuartas partes completo. CBS Records había convocado a Zimmerman como uno de los dos candidatos para la fotografía de portada, pero Michael insistió en conocer a ambos antes de tomar una decisión.
Zimmerman lo recuerda llegando al estudio: más alto y delgado de lo que esperaba, con un apretón de manos casi etéreo. Durante la charla, Michael no solo hizo preguntas técnicas o superficiales, sino personales: quería saber cómo pensaba, cómo era su trato con otros, qué lo motivaba. Zimmerman se dio cuenta de inmediato: lo estaban evaluando. No solo buscaba talento, sino a alguien que fuera confiable, creativo, sin ego, que lo tratara con respeto y cuidado. Alguien con quien pudiera sentirse a salvo.
La reunión duró 45 minutos. Se despidieron cordialmente, sin promesas.
La segunda prueba
Tres días después, llegó la segunda llamada. Michael quería visitar el estudio de Zimmerman en persona para ver su trabajo. En lugar de tocar el timbre fuerte de la puerta, la visita se anunció con un golpecito suave. Zimmerman decidió abrir él mismo, sin delegar en su secretaria. Era un gesto simple, pero significativo: mostrarse cercano, real, humano.
Evidentemente, eso también marcó la diferencia. Pocos días después, CBS Records le confirmó que había sido elegido. La sesión de fotos de Thriller estaba programada para dos semanas más tarde.
Más allá de la imagen
Esa portada no fue solo una imagen bien lograda. Fue el resultado de una conexión, de un vínculo forjado en confianza y respeto mutuo. A lo largo de los años, Zimmerman y Jackson compartieron largas conversaciones privadas, desarrollando una comprensión profunda. “Michael fue un artista brillante y creativo”, recuerda. “Conocerlo a ese nivel de intimidad me impresionó profundamente”.
Hoy, la imagen de Michael recostado en un fondo blanco, con un traje elegante y mirada penetrante, es mucho más que un ícono visual: es testimonio de una colaboración genuina, silenciosa y profundamente respetuosa entre dos artistas que se entendieron sin necesidad de palabras grandilocuentes.
el dia de la sesion
El día de la sesión de fotos de Thriller El día de la esperada sesión llegó, y Dick Zimmerman había contratado a uno de los mejores estilistas de moda de Los Ángeles para ofrecer una amplia selección de vestuario. Sin embargo, tras una hora de revisión, nada parecía convencer a Michael Jackson. Fue entonces cuando sus ojos se fijaron en el traje blanco que Zimmerman llevaba puesto. Le encantó ese look. Como no tenían uno igual, Zimmerman le ofreció el suyo. Por suerte, le quedó perfecto. Ese sería el atuendo que haría historia. La idea original incluía un cachorro de tigre en la toma. Michael eligió uno de seis semanas, pero tenía miedo de que lo arañara. Durante la sesión, Zimmerman tuvo que ayudarlo a concentrarse y relajarse frente a la cámara. Durante los descansos, Michael practicaba giros frente a un espejo de cuerpo entero. Aunque fue reservado durante toda la sesión, al bailar se transformaba: era pura energía. Zimmerman comprendió entonces que estaba ante algo verdaderamente especial. Para el almuerzo, Michael pidió un plato de su restaurante vegetariano favorito. De hecho, unos meses después, contrató al chef como cocinero personal. La sesión duró unas seis horas, con tres montajes distintos. Todo transcurrió sin inconvenientes. Lo que más impresionó a Zimmerman fue el profesionalismo de Michael: alguien de su equipo contaba cada clic de la cámara y él pidió ver cada fotograma final. Cuatro días después, se reencontraron en el estudio de Beverly Boulevard. Michael estaba terminando algunos folletos, y Zimmerman le mostró las transparencias cuidadosamente preparadas. Estaban listos para elegir la imagen que quedaría grabada para siempre en la historia de la música.
Esta cámara no solo capturó la esencia de la portada de "Thriller", sino que también fue testigo de otros momentos cruciales en la carrera de Michael Jackson, como su colaboración con Steven Spielberg en el álbum ET y su boda con Lisa Marie Presley en los años 90.
