HISTORIA
Michael es el eco eterno de una leyenda que nunca dejó de crear.
Michael es el primer álbum póstumo de Michael Jackson con canciones completamente inéditas, y vio la luz el 10 de diciembre de 2010, bajo los sellos Epic Records y Sony Music. Fue el primer material nuevo desde Invincible (2001) y representó la primera gran entrega musical del Rey del Pop tras su fallecimiento en 2009. El disco contó con la producción de figuras como Theron «Neff-U» Feemster, John McClain, Giorgio Tuinfort, Teddy Riley y Brad Buxer, e incluyó colaboraciones destacadas con Akon y Lenny Kravitz.
A nivel comercial, el álbum tuvo un lanzamiento fuerte: debutó en el tercer puesto del Billboard 200 y obtuvo la certificación de platino por parte de la RIAA en Estados Unidos. Se desprendieron cuatro sencillos oficiales: “Hold My Hand”, “Hollywood Tonight”, “Behind the Mask” y “(I Like) The Way You Love Me”, varios de ellos acompañados de videoclips. Entre ellos, “Hold My Hand” logró posicionarse dentro del Top 40 del Billboard Hot 100 y fue certificado oro en EE.UU.
Aunque su recepción crítica fue diversa, Michael se convirtió en una pieza clave del legado póstumo de Jackson. Sin embargo, en 2022, el álbum volvió al centro de la atención pública debido a la polémica por la autenticidad de la voz en tres canciones —“Keep Your Head Up”, “Monster” y “Breaking News”—, que finalmente fueron retiradas de las plataformas digitales en una reedición del disco.
En definitiva, Michael es un trabajo que busca rendir homenaje a la creatividad incansable de Jackson, manteniendo viva su esencia a través de nuevas composiciones que aún resuenan con fuerza entre sus fan
Anunciado oficialmente el 12 de noviembre de 2010, Michael se presentó como un álbum compuesto por 10 canciones inéditas, con “Breaking News” como su primer adelanto. Esta pista fue grabada en 2007 en el estudio casero de Eddie Cascio, amigo cercano de la familia Jackson, y finalizada poco antes del lanzamiento del disco.
Durante los últimos años de su vida, Michael Jackson trabajó junto a varios productores y artistas contemporáneos, entre ellos Akon y RedOne. De esas colaboraciones nació “Hold My Hand”, un emotivo dueto con Akon grabado a fines de 2007 en Las Vegas. Según el coautor Claude Kelly, la canción tenía un mensaje de amistad y unidad que tocó profundamente a Jackson. De hecho, una nota escrita de puño y letra por el propio Michael confirmaba su intención de que esa fuera la canción principal de su próximo álbum. Aun así, el tema se filtró en 2008, y no fue hasta noviembre de 2010 que se lanzó oficialmente su versión final.
A pesar de la expectación, Michael no estuvo exento de controversia. Algunos cercanos al artista, como su colaborador will.i.am y el abogado de su padre, expresaron su rechazo al lanzamiento, alegando que Jackson —conocido por su perfeccionismo— nunca habría aprobado la publicación de material incompleto. Estas declaraciones alimentaron un debate sobre la ética de lanzar obras póstumas sin la supervisión directa del artista.
Desde el punto de vista musical, Michael es un álbum que refleja la diversidad estilística que siempre caracterizó a Jackson. A lo largo de sus diez canciones, se entrelazan géneros como R&B, pop, rock, dance, hip hop, funk e incluso gospel, ofreciendo una experiencia sonora tan variada como coherente. Temáticamente, el disco transita entre himnos inspiradores, baladas suaves y emocionales, y canciones con un enfoque más crítico, donde se abordan cuestiones como el rol de los medios de comunicación, la industria del entretenimiento y los conflictos sociales.
Michael escribió o coescribió cinco de las siete canciones originales del álbum, muchas de las cuales fueron concebidas durante la etapa de Invincible (2001) y los años posteriores, hasta la época previa a This Is It (2009). Sin embargo, también se incluyen dos piezas que se remontan a su etapa dorada en los años 80: “Behind the Mask” y “Much Too Soon”, ambas compuestas originalmente durante la era de Thriller (1982). Esta última destaca por la delicada participación del guitarrista australiano Tommy Emmanuel.
Otros temas relevantes del álbum tienen una historia particular. “(I Like) The Way You Love Me” apareció por primera vez como demo en The Ultimate Collection (2004) bajo el título “The Way You Love Me”, pero fue reelaborada para este disco, incorporando nuevas voces. Por otro lado, “Best of Joy” es considerada una de las últimas canciones que Michael grabó en vida; fue escrita y registrada en noviembre de 2008 en el Hotel Bel-Air de Los Ángeles, apenas unos meses antes de su muerte.
La promoción del álbum Michael comenzó con el lanzamiento de “Breaking News”, la primera canción en ser presentada oficialmente. Un teaser fue publicado el 5 de noviembre de 2010 en el sitio web oficial de Michael Jackson, mostrando un montaje de reportes sensacionalistas sobre el artista, como antesala al tema. Esta canción, grabada en 2007, generó una gran controversia por la supuesta falta de autenticidad en las voces, lo que marcó el tono de toda la campaña promocional y afectó negativamente el desempeño comercial del disco. Como consecuencia, el sencillo planeado de otra canción polémica, “Monster”, fue cancelado.
El primer sencillo oficial fue “Hold My Hand”, un dueto con Akon, lanzado el 15 de noviembre. La producción del videoclip comenzó el 20 de ese mismo mes en California, e incluyó una convocatoria pública para que fans de todas las edades participaran. En las semanas siguientes, se fueron liberando canciones a través de diversas plataformas y programas: “Much Too Soon” se presentó en iTunes Ping el 30 de noviembre, “Hollywood Tonight” fue estrenada en el show de Ellen DeGeneres el 3 de diciembre, y “Keep Your Head Up” y “Monster” sonaron por primera vez en el programa de Oprah Winfrey el 6 de diciembre.
El álbum completo estuvo disponible para escucha previa el 8 de diciembre en la web oficial, dos días antes de su lanzamiento oficial. Como parte de la promoción, el 10 de diciembre se desplegó un póster gigante con la portada del disco en Middlesex, Inglaterra. Con 29.070 pies cuadrados, el cartel rompió un récord Guinness como el póster más grande del mundo, visible incluso desde los aviones en el aeropuerto de Heathrow. Fue la primera marca póstuma de Jackson en el famoso libro de los récords.
Sony Music celebró un evento de escucha en Roseland Ballroom (Nueva York) el 13 de diciembre. Los sencillos que siguieron fueron: “Hollywood Tonight” (11 de febrero de 2011 en Italia), “Behind the Mask” (21 de febrero en Francia), y finalmente “(I Like) The Way You Love Me”, lanzado como sencillo digital en Corea del Sur en enero y posteriormente en radios de Italia y China durante julio.
A nivel comercial, Michael tuvo un lanzamiento sólido en varios países alrededor del mundo. Publicado por Epic Records y Sony Music Entertainment, el álbum debutó directamente en el puesto número uno en Alemania, donde vendió 85.000 copias en su primera semana, convirtiéndose en el mayor debut del año en ese país. También alcanzó el primer lugar en Austria, Italia, los Países Bajos y Suecia, lo que reafirmó la vigencia del interés global por la música de Michael Jackson, incluso después de su fallecimiento.
En Estados Unidos, Michael debutó en la posición número tres del Billboard 200, con 228.000 copias vendidas en su primera semana, seguidas por otras 150.000 en la segunda. Si bien las cifras fueron disminuyendo con el tiempo, el álbum logró superar las 434.000 copias vendidas en sus primeras cinco semanas, lo que llevó a su certificación de platino por la RIAA, por haber superado el millón de unidades distribuidas.