"billie jean"
MTV inicialmente se negó a emitir «Billie Jean» porque consideraba que la música negra no encajaba con su programación centrada en el rock. En respuesta, Walter Yetnikoff, presidente de CBS Records, amenazó con retirar todo el catálogo de la discográfica y denunciar públicamente la discriminación racial del canal. Ante la presión, MTV accedió y estrenó el video el 10 de marzo de 1983, convirtiéndose en uno de los primeros videos de un artista negro en rotación regular. Tras su emisión, el álbum Thriller vendió 10 millones de copias adicionales.
El videoclip, dirigido por Steve Barron, muestra a Jackson siendo seguido por un fotógrafo, mientras camina iluminando baldosas con sus pasos, baila en la habitación de Billie Jean y desaparece misteriosamente al final. El estilo visual, incluyendo su traje de cuero negro con camisa rosa y pajarita roja, marcó tendencia entre los jóvenes de la época.
«Billie Jean» fue un fenómeno cultural, incluido en el Salón de la Fama de Videos Musicales en 1992, y elegido como uno de los mejores videoclips de la historia por diversas encuestas. En 2021, se convirtió en el primer videoclip de un artista solista de los años 80 en superar mil millones de vistas en YouTube.
del libro de Steve Barron
El director del icónico videoclip de «Billie Jean» (1983), Steve Barron, lanzó un libro donde relata su trabajo durante los años 80.
A continuación, compartimos los extractos más reveladores sobre su experiencia con Michael Jackson.
La Oferta
«Para entonces, ya había dirigido entre 15 y 20 videoclips… incluso el número uno en el Reino Unido: ‘Don’t You Want Me’ de The Human League.
Michael Jackson todavía no era un fenómeno. De hecho, dudé en aceptar. Mi esposa estaba embarazada de nuestro primer hijo y yo pensaba: ‘No creo que pueda hacerlo’. Fue ella quien me convenció.»
EL BREVE
«El representante de Michael dijo que quería algo mágico. Había visto ‘Don’t You Want Me’ y le encantaba el estilo cinematográfico.
Quería que el video fuera parte de una película, no un simple videoclip con historia.»
EL PRESUPUESTO
«Cincuenta mil dólares. El doble del presupuesto con el que había trabajado antes.
Pero para ponerlo en perspectiva: cinco semanas después, ‘Beat It’ costó 300 mil.
Y ‘Thriller’, dos millones. En comparación, el presupuesto de ‘Billie Jean’ se volvió muy pequeño.»
LA INSPIRACIÓN
«La idea nació de un concepto que ya tenía para otro video: el toque de Midas.
Donde Michael pisara, todo brillaría con luz dorada.
Le mandamos una página y media por fax.
La respuesta fue: ‘A Michael le encanta. Quiere que se sienta como Peter Pan’.»
LA PELÍCULA
«Usamos película de 16 mm. Yo venía de grabar en 35 mm, pero no había suficiente presupuesto para repetirlo.»
CONOCIENDO A MICHAEL
«Fue dulce, tranquilo, suave. Muy curioso sobre el video, y después también quiso saber más sobre mí.»
ANTES DEL RODAJE
«Pedí a un amigo que hiciera los guiones gráficos. Me senté con Michael y repasamos fotograma por fotograma.
En el coro había dos cuadros en blanco porque podría estar bailando.
Michael había estado practicando frente al espejo.
También le conté la idea del detective privado que lo seguía, inspirada en una historia real relacionada con la canción.»
UN VIDEO VIRAL
«Dos semanas después, me enteré de que MTV no pasaría el video.
‘No es nuestro público’, dijeron.
CBS reaccionó furiosa: ‘¿Cómo no es su público? ¿Quién es su público?’.
No usaron los términos blanco o negro.
MTV todavía estaba encontrando su identidad.
No sabían que Michael Jackson se convertiría en MTV.
Estaban rechazando justo lo que los iba a transformar en un imperio.»
LA GRAN IDEA DE MICHAEL
«Michael propuso algo brillante: que los maniquíes de una sastrería cobraran vida y bailaran con él.
Encajaba perfecto con la historia.
Hablé con el productor: necesitábamos maniquíes, bailarines, coreógrafo, vestuario y más tiempo de grabación.
Costaba 5 mil dólares extra. CBS se negó: ‘Tienen 50 mil. Ni un centavo más’.»
UN GOLPE DE SUERTE
«Pensé que alguien le contaría a Michael que no podíamos hacer su idea.
Esperaba que dijera: ‘Yo la pago’. Pero no lo hizo.
Esa noche, mientras dormía, sonó el teléfono. Era Michael.
Dijo: ‘Estuve pensando que mañana no deberíamos hacer el baile’.
No le conté sobre el presupuesto.
Supuse que si ya no quería bailar, la conversación no tenía sentido.
Fue decepcionante perder esa escena. Habría elevado el video aún más.»
EL BAILE
«Me informaron que no todas las losas del pavimento se iluminarían. Solo once. En patrón aleatorio.
Le dije a Michael cómo debía moverse.
Nunca vi un ensayo. Me imaginaba lo que haría.
Cuando llegó el momento, preguntó: ‘¿Podemos grabarlo?’.
Y lo hizo. Fue extraordinario. Instintivo.
Lo conectó todo.
La energía era tan intensa que la cámara y el ocular se empañaron.
Parecía desaparecer en la niebla a través del lente. Fue surrealista.»
LA EDICIÓN
«Editamos en un centro de postproducción en Covent Garden, Londres.
Estuvimos casi toda la noche trabajando.
Michael estaba tirado en un sofá.
En un momento, miró una pantalla dividida y dijo: ‘Me gusta esa toma’.
Creyó que las tres imágenes eran opciones.
No lo corregí. Solo lo dejamos pasar.»
El look de Michael Jackson fue creado por Judy Moorcroft, diseñadora de vestuario del video.
El conjunto consistía en:
Camisa rosa
Pajarita roja
Saco de cuero negro
Pantalón negro
Zapatos negros con medias blancas
La idea del piso que se enciende con cada paso de Jackson fue inspiración directa del director Steve Barron, basada en el mito del «toque de Midas».
Fue construido por el equipo de producción del video, liderado por el director de arte.
Se utilizaron baldosas reales con sensores de presión o efectos prácticos conectados a sistemas de luz. En total, solo 11 baldosas se iluminaban y estaban ubicadas en posiciones específicas, lo que obligaba a Jackson a seguir una coreografía estricta.
datos:
El set fue construido en un lote de Universal Studios en Los Ángeles.
La mayoría del video se filmó de noche, con luz controlada, sobre escenarios artificiales.
El letrero del «HOTEL» que se enciende al paso de Michael también fue creado como parte del diseño de producción con efectos prácticos (sin CGI).
Universal Studios Hollywood
100 Universal City Plaza
Universal City, CA 91608
Estados UnidosEste lugar forma parte del complejo de estudios y parque temático de Universal, y es famoso por ser escenario de cientos de películas y videoclips.
EL TIGRE
El cachorro de tigre que aparece brevemente en dos momentos del video (cuando Jackson lustra su zapato y al final, cuando el paparazzi es arrestado) fue proporcionado por un entrenador profesional de animales exóticos, contratado por la producción.
No hay registros oficiales del nombre del tigre o su origen exacto, pero este tipo de animales eran comunes en videoclips y películas de la época con entrenadores especializados de Hollywood.
El efecto en el que el pañuelo se transforma en un tigre fue logrado con cortes de edición y efectos ópticos simples, no digitales.
actores:
Rol en Billie Jean: Interpretó al «Policeman Running Upstairs», el policía que corre por unas escaleras luminosas a medida que Michael Jackson evade al paparazzi. Ese fue su único rol actoral acreditado en IMDb y otras bases de datos especializadas
RAQUEL PEÑA
¿Cómo fue trabajar con Michael Jackson?
Fue fantástico. He trabajado con muchas celebridades, pero él era especialmente amable, simpático y muy accesible. Tenía una energía infantil y juguetona que contagiaba a todos. Durante el rodaje, hacía bromas constantemente: se escondía entre los decorados y salía de repente para asustar a cualquiera que pasara —a mí me lo hizo varias veces. Un minuto estaba concentrado trabajando, y al siguiente se ponía a jugar y a hacer reír a todos.
Aunque lo conocí ese mismo día, me trató como si fuéramos amigos de toda la vida. Incluso me presentó a todos sus hermanos, que pasaron por el set, y a Quincy Jones. Fue encantador.
¿Flirteó contigo?
No, no directamente… pero era coqueto de una forma muy encantadora. Tenía esa chispa.
¿Alguna anécdota divertida durante el rodaje?
Sí, en la última escena yo tenía que acostarme en la cama —que en realidad era solo un tablero con una sábana encima— simulando ser “Billie Jean”. En un momento miré hacia arriba y vi a Michael mirándome fijamente, y pensé: “¡Oh, Dios mío, Michael Jackson se va a meter debajo de las sábanas conmigo!”
¿Te dijo algo especial durante el rodaje?
Sí. En un momento me llevó aparte y me dijo: “Tú sabes que eres Billie Jean, ¿verdad?”. Lo dijo en tono serio, pero con esa sonrisita suya tan característica. Claramente estaba jugando, pero también había algo simbólico en eso.
¿Y el nombre “Billie Jean”?
Después me enteré de que él y sus hermanos usaban ese nombre como apodo para las miles de groupies que los seguían por todos lados. De hecho, hubo una fan obsesiva que se llamaba así en la vida real, y de ahí nació la inspiración para el personaje.
