Michael Jackson & Friends – “What More Can I Give?”: La Aventura Musical del Año
En el verano de 1999, Michael Jackson volvió a demostrar que su corazón y su música no tenían fronteras con el ambicioso proyecto “Michael Jackson & Friends – What More Can I Give?”. Dos conciertos benéficos que prometían mucho más que entretenimiento: un llamado a la solidaridad global a través de la música.
El primer show se llevó a cabo el 25 de junio en Seúl, Corea del Sur, y el segundo el 27 de junio en Múnich, Alemania. La noticia del primer concierto se anunció en mayo de 1998 en una rueda de prensa en Beverly Hills, y al año siguiente, a través de un mensaje de video, se confirmó el segundo espectáculo europeo. Michael, fiel a su estilo, adelantó los planes en el famoso programa alemán “Wetten Dass?”, emocionando a millones con la promesa de reunir a artistas de renombre mundial en apoyo de causas benéficas.
Durante la conferencia de prensa en Múnich, Jackson no escatimó palabras: “Es un honor inmenso lanzar este proyecto junto al presidente Mandela, cuya valentía y dignidad han marcado el siglo XX. Su ejemplo me inspira a actuar antes del nuevo milenio. Estos conciertos son mi manera de unir música y humanidad, invitando a amigos y colegas a aportar su talento en una Aventura para la Humanidad”.
El propósito de los shows era claro: recaudar fondos para los niños en Kosovo, África y otras regiones necesitadas. No solo se recaudó a través de la venta de entradas, sino también mediante souvenirs exclusivos y teletones que permitieron donaciones telefónicas. Los fondos beneficiaron a la fundación de Mandela, la Cruz Roja y la UNESCO, apoyando a niños de la calle, víctimas de abuso y promoviendo educación y alimentos para los más vulnerables. En total, se recaudaron aproximadamente 3,3 millones de dólares.
Seúl, Corea del Sur: Un espectáculo de proporciones legendarias
Michael llegó a Seúl el 21 de junio de 1999, escoltado por alrededor de 2.000 policías y recibido por cientos de fans en el Hotel Shilla, donde se hospedó junto a sus hijos Prince y Paris. Durante su estancia, visitó el famoso Everland Amusement Park, preparando el ambiente para la gran noche.
El concierto en el Estadio Olímpico de Seúl fue un espectáculo que combinó poderosos efectos pirotécnicos, un tanque chocando contra el escenario y la participación especial del guitarrista Slash. Canciones icónicas como “Billie Jean”, “Dangerous” y “Earth Song” se mezclaron con intervenciones emotivas, incluyendo un coro infantil en “You Are Not Alone”. Tras el show, Jackson dirigió un discurso apasionado sobre la paz y la reconciliación en Corea, destacando la labor del presidente Kim Dae Jung y su deseo de unir al pueblo coreano: “Espero que algún día Corea se una como lo hizo Alemania, y ese día estaré aquí para celebrarlo con todos ustedes”.
Entre los invitados estelares en Seúl se encontraban Gloria Estefan, Diana Ross, Boyz II Men, Lionel Richie, Mariah Carey, Stevie Wonder y muchos más, creando un verdadero festival de estrellas sobre un mismo escenario.
Múnich, Alemania: El maratón musical
El 27 de junio de 1999, el Estadio Olímpico de Múnich acogió un espectáculo monumental ante 83.000 espectadores. Lo que se planeó como dos conciertos distintos, uno clásico y otro pop, se fusionó en una maratón de casi nueve horas, incluyendo colaboraciones con artistas de todo el mundo. Entre ellos: Andrea Bocelli, Eros Ramazzotti, Zucchero, Rod Stewart (vía satélite), Slash y la Münchner Rundfunkorchester, entre muchos otros.
La escenografía fue impresionante: el “Puente sin Retorno”, diseñado por LaVelle Smith y Anthony Talauega, elevó el espectáculo a niveles cinematográficos. Incluso hubo momentos de tensión: durante “Earth Song”, una grúa descendió inesperadamente, golpeando a Michael, quien continuó la actuación con un profesionalismo admirable, aunque más tarde fue trasladado al hospital por lesiones en la espalda y pierna.
El concierto también incluyó un homenaje a la diversidad religiosa con la participación de artistas de la Fundación Hinduja interpretando “Ekam Satyam”, fusionando culturas y músicas de todo el planeta en un mensaje de unidad.
Aunque la canción “What More Can I Give?” se convirtió en el emblema de los conciertos, curiosamente no se interpretó en ninguna de las dos fechas, pero su espíritu solidario y el mensaje de generosidad permanecieron intactos en cada nota y cada gesto de Michael y sus invitados.
El accidente
Lo que debía ser una noche de celebración y solidaridad se tornó en tensión y dolor. Durante la interpretación de “Earth Song” en Múnich, un ascensor del escenario sufrió una falla, provocando que Michael cayera sobre una estructura metálica desde una altura considerable. A pesar de la gravedad del accidente, las imágenes muestran a Jackson continuando la actuación, demostrando su increíble profesionalismo.
Tras bambalinas: un momento crítico
Según el artículo “¿Qué más puedo hacer? Tras bambalinas de MJ & Friends”, aquel día estuvo cargado de drama. Michael se negó a cancelar su presentación, aun cuando le advirtieron sobre los riesgos. Su determinación de cumplir con su compromiso hacia las causas sociales fue más fuerte que el miedo al daño físico. Tras finalizar el espectáculo, los médicos lo trasladaron de urgencia al hospital, pero Jackson no mostró signos de debilidad frente a su público, reflejando una valentía impresionante, aunque peligrosa.
De regreso en el hotel, no podía dejar de llamar para saber cómo estaba. Las pruebas revelaron un alivio parcial: no había fracturas graves, pero su columna había sufrido daños. Un milagro considerando la caída. Pero siendo el artista que era, tenía que seguir adelante.
Al día siguiente viajamos a París para una sesión de fotos, aunque la pospusimos hasta que estuviera recuperado. Aproveché para preguntarle:
—“¿Por qué seguiste? No puedo creer que te arriesgaras tanto”.
Su respuesta fue tan sorprendente como él:
—“Sabes, Turkle, en ese momento lo único que escuché en mi cabeza fue la voz de mi padre diciéndome: ‘¡Michael, no decepciones al público!’”.
En esas palabras se siente la pasión y la entrega absoluta de un artista dispuesto a darlo todo, incluso frente al dolor.
