"Childhood"
Noviembre de 1995: Un viaje a la infancia con Michael Jackson
En el corazón de 1995, bajo la batuta del director británico Nicholas Brandt —quien también inmortalizó la esencia de Michael en videos como Earth Song, Stranger in Moscow y Cry— se gestó un videoclip distinto a todo lo que habíamos visto. Este no era un escenario para los icónicos pasos de baile de Michael, sino un espacio íntimo y delicado donde su voz, suave y profunda, evocaba los recuerdos y sueños de su infancia.
Childhood, la melodía que acompaña esta obra, no solo fue un tema central del álbum History, sino que también sonó en la banda sonora de Free Willy 2. En el video, acompañan al Rey del Pop jóvenes talentos como Jason James Richter, Francis Capra, Erika Christensen y Jena Malone, quienes encarnan la pureza y la inocencia de aquellos años lejanos.
Nicholas Brandt recuerda con cariño aquella experiencia:
«Tuve la suerte de trabajar con Michael en un ambiente mágico. Filmamos en un bosque encantado, a tan solo una hora al norte de Los Ángeles, en el corazón de un parque natural que parecía salido de un cuento. Pasamos cuatro noches bajo el cielo estrellado, rodeados por la naturaleza, y luego dos días en estudio para crear la ilusión de barcos voladores sobre un fondo azul. Michael no estuvo presente para esas tomas, pero le encantó la idea desde el primer momento. Le propuse la metáfora de niños que sueñan con volar, y él se sintió profundamente identificado con esa búsqueda constante de sus sueños.»
El rodaje transcurrió entre el 30 de mayo y el 2 de junio en Frazier Park, uno de los parques naturales más deslumbrantes de California, con sus árboles milenarios, cascadas cristalinas y lagos tranquilos. El equipo de arte creó un ambiente de ensueño: un bosque encantado donde la naturaleza se respetó en todo momento bajo la supervisión del Servicio Forestal.
En cada escena, Michael permanece sentado sobre un tronco, con la mirada fija en la cámara, mientras ocho botes de vela parecen flotar en el aire, llevando a los niños en un viaje etéreo por encima del bosque. Gracias a la magia de la pantalla azul, esos barcos parecen levitar, cargados de esperanza y juego, atravesando un cielo que solo existe en los sueños.
Así, Childhood se convierte en un retrato delicado y melancólico, una ventana a la esencia de Michael Jackson, el niño que nunca dejó de soñar, plasmado en imágenes y sonidos que aún conmueven al alma.
En una entrevista con el fanzine francés Black & White, el director Nick Brandt comparte recuerdos íntimos de la creación de Childhood. Relata cómo el rodaje tuvo lugar en el corazón de un bosque, donde la naturaleza misma se convirtió en un espejo de las emociones y sueños que Michael deseaba transmitir. «Era una metáfora viva de los anhelos de la infancia», confesó Brandt. «Michael siempre sostuvo la convicción de perseguir sus sueños sin descanso».
La infancia, en la vasta y mágica obra de Michael Jackson, brilla como un tesoro único, una joya que refleja con profundidad y ternura su esencia más genuina. Este video nos recuerda que, más allá del brillo deslumbrante y el fulgor del estrellato, habitaba en Michael un niño eterno, siempre con la mirada alzada hacia el firmamento, buscando alcanzar sus sueños más puros.
Quizás sea esa conexión sincera con la inocencia y la magia de la vida lo que hace que su legado siga resonando con fuerza hasta hoy. Porque detrás de cada nota y cada letra, late el deseo honesto de recuperar aquello que para él siempre fue inalcanzable: la esencia pura y maravillosa de la niñez.
En el video Childhood, Michael Jackson viste una sencilla camisa blanca de lino de manga larga, que simboliza pureza, inocencia y vulnerabilidad. Este vestuario minimalista lo conecta con la niñez perdida y contrasta suavemente con el bosque que lo rodea, resaltando su presencia etérea.
Los niños también usan ropa sencilla, reforzando el ambiente onírico y universal del video. Así, el vestuario es clave para transmitir el mensaje de inocencia, esperanza y sueños que Michael quería expresar.
Estética minimalista pero icónica
Michael viste un esmoquin blanco con moño negro (como en la portada de Off the Wall), se le ve sonriendo y bailando con gran energía; el contraste visual entre su figura elegante y los fondos abstractos es parte del impacto visual
Aunque hoy puede parecer “primitivo”, en 1979 era inédito en videos musicales pop el uso de efectos como estos en secuencias de ritmo elevado
datos:
A mediados de los 90, el fotógrafo Steven Paul Whitsitt recibió un misterioso fax que lo llevó a un remoto campamento en las montañas de California para trabajar con Michael Jackson en el video Childhood. A pesar del intenso frío y la incomodidad, Michael permaneció firme e inmóvil, sentado sobre un tronco, dando vida a una historia profunda y melancólica sobre la infancia perdida.
El rodaje se dividió en dos partes: una en el bosque, grabada en una sola noche, y otra en estudio, donde se crearon digitalmente las escenas oníricas de niños flotando en pequeños botes, representando el mundo imaginario que Michael nunca tuvo. Durante una pausa, Michael confesó a Steven que Childhood era la canción más honesta que había escrito, cargada de emociones genuinas y un dolor profundo.
Steven también fotografió a los niños que participaron en el video, entre ellos sobrinos de Michael, capturando momentos simbólicos junto al tronco, que aumentaron la carga emocional del proyecto. A pesar de las duras condiciones, Michael nunca se quejó y se entregó por completo a contar esta historia, considerada por muchos como una de las más importantes y sinceras de su carrera.
El rodaje nocturno mostró a Michael Jackson sentado en soledad en medio del bosque, mirando al cielo donde niños viajaban en hidroaviones, una metáfora visual que refleja la infancia perdida del artista. El Servicio Forestal supervisó las grabaciones para proteger el entorno natural.
Lori Murphy, fotógrafa local y única autorizada para capturar imágenes del rodaje, recordó a Michael como alguien reservado que disfrutó de la tranquilidad del bosque. Destacó la profesionalidad del equipo, que generó empleo y benefició a la comunidad local.
Bonnie Kane, exgerente del lugar, contó que el rodaje fue una operación muy secreta: el personal firmó acuerdos de confidencialidad y solo unas pocas personas supieron que el “Rey del Pop” estaba filmando allí. Aunque algunos vecinos lograron acercarse, la privacidad se mantuvo en gran medida.
El videoclip de Childhood fue filmado en dos partes: las escenas con Michael sentado en el bosque se rodaron en Frazier Park, California, mientras que las secuencias con los hidroaviones se grabaron sobre fondo azul en estudio, e integraron actores jóvenes como Jason James Richter y Francis Capra.
Nick Brandt, director del video, explicó que el concepto fue sugerido por él y aprobado por Michael, quien no participó en la filmación de los hidroaviones. La historia visualiza la infancia perdida de Michael, usando el bosque nocturno y niños que quieren volar como metáforas de sueños y anhelos.
El video genera claros paralelismos con el mundo de Peter Pan, un personaje muy querido por Michael. Los hidroaviones evocan escenas de la película animada de Disney y la atracción “Peter Pan’s Flights”. También se inspira en el poema infantil «Wynken, Blynken y Nod», que representa a tres niños navegando y pescando estrellas en un bote.
Mientras las adaptaciones de Peter Pan y Wynken, Blynken & Nod terminan con esperanza o dulzura, el video de Michael termina en tristeza, simbolizada por un avión de papel que cae sobre él, mostrando la soledad del artista y la pérdida definitiva de su infancia.
Michael definió Childhood como un reflejo muy personal: su historia, que habla del dolor, las alegrías y los sueños de una vida marcada por la fama desde la niñez.
