Neverland Ranch
Neverland Ranch está ubicado en el 5225 Figueroa Mountain Road, en Los Olivos, California.
Fue adquirido por Michael Jackson en 1988 y originalmente llevaba el nombre de Sycamore Valley Ranch.
La propiedad ocupa unas 1.100 hectáreas y combina una mansión principal de estilo Tudor con numerosas instalaciones, como un parque de diversiones privado, un zoológico y una estación de tren decorada.
Michael vivió allí durante gran parte de su vida adulta, convirtiendo el lugar en un refugio personal inspirado en el mundo de Peter Pan y dedicado a la infancia eterna.
su gran sueño
Neverland Ranch fue adquirido por Michael Jackson en 1988. Se trata de una extensa finca de aproximadamente 1.200 hectáreas, ubicada en una zona rural y tranquila del Valle de Santa Bárbara, en California.
El rancho se encuentra en la dirección 5225 Figueroa Mountain Road, cerca del pueblo de Los Olivos, a unas dos horas al norte de Los Ángeles, y no muy lejos del lago Cachuma y del pintoresco poblado de Solvang, fundado por inmigrantes daneses a comienzos del siglo XX.
Historia del Rancho
Antes de convertirse en el famoso Neverland, la propiedad fue conocida como Rancho Sycamore Valley y perteneció al empresario William Bone, quien la compró en 1977 al banquero Robert Easton. En ese entonces, la finca se llamaba Rancho Zaca Laderas y era parte de una histórica concesión de tierras de más de 48.000 acres, otorgada durante la época mexicana de California a Octavio Gutiérrez, originario de Santa Bárbara.
Bone había pasado cinco años buscando el lugar ideal para establecerse, recorriendo varios estados del oeste de EE. UU. Finalmente eligió el Valle de Santa Ynez, atraído por su entorno natural: colinas suaves, aire puro y montañas imponentes como telón de fondo. El área ofrecía tranquilidad, historia y cercanía a Los Ángeles.
Al hacerse cargo de la propiedad, Bone cambió su nombre por el de Sycamore Valley, inspirado en los muchos sicomoros que crecían en la zona. En ese tiempo, el rancho estaba casi sin desarrollar y se usaba para el cultivo de avena y actividades ganaderas.
Con la ayuda del arquitecto Robert Altevers, comenzó a transformar el lugar en una elegante residencia de estilo europeo, rodeada de jardines con diseño inglés. Durante cinco años, trabajó meticulosamente en su construcción y decoración, aprovechando las vistas naturales del entorno mediante ventanales amplios y espacios integrados con el paisaje.
El flechazo de Michael con Neverland
Fue en 1982, durante la grabación del videoclip «Say Say Say» junto a Paul McCartney, cuando Michael Jackson descubrió por primera vez la región del Valle de Santa Ynez y quedó profundamente impresionado por su belleza. Durante ese rodaje, Paul y su esposa Linda alquilaron el entonces Sycamore Ranch, una finca de unas 600 hectáreas, rodeada de robles y con una casa principal de estilo europeo que parecía sacada de otra época.
La casa, diseñada con un nivel de detalle artesanal muy alto, contaba con maderas nobles, entramados elegantes y un estilo que combinaba lo rústico con lo señorial. Michael quedó cautivado desde el primer momento.
Pasaron algunos años hasta que el dueño del rancho, William Bone, finalmente decidió poner la propiedad a la venta en 1988, luego de una larga etapa de desarrollo y mejoras. El precio inicial era de 35 millones de dólares con todo el mobiliario incluido, o 32,5 millones sin amoblar. Michael no tardó en mostrar su interés, aunque su abogado John Branca consideraba que el costo era demasiado elevado.
Después de intensas negociaciones, y tras algunas dudas del propio Bone por desprenderse del lugar, finalmente Michael Jackson adquirió el rancho por 17 millones de dólares, incluyendo muebles, vajilla y hasta la bodega. Así comenzó una nueva etapa: la transformación de la propiedad en lo que pronto sería conocida como Neverland.
La compra
Uno de los acuerdos del contrato permitía a William Bone regresar a la finca durante una semana al año, desde 1988 hasta 1991, como una especie de despedida gradual del lugar al que había dedicado años de su vida.
El monto total de la operación fue de 17 millones de dólares, y el desglose del gasto fue el siguiente:
Terreno: $2.779.000
Mejoras generales a la propiedad: $375.000
Reformas residenciales (casa principal y anexos): $11.490.000
Mobiliario del rancho (no residencial): $11.000
Muebles de la residencia: $2.245.000
La compra no solo incluyó los terrenos y construcciones, sino también el contenido: muebles, vajilla y otros elementos decorativos, muchos de los cuales ya venían con un fuerte carácter europeo que Michael valoraba especialmente.
Michael renombró el Rancho Sycamore como Neverland Valley Ranch, más conocido como Neverland, en honor a la tierra de su héroe Peter Pan. Neverland se convirtió en la tierra imaginaria de Michael Jackson, transformándola a su imagen y semejanza. Creó un parque de atracciones, un zoológico, una estación de tren con dos trenes, una aldea indígena y mucho más. Volveremos a esto más adelante.
el sueño americano
Neverland no fue solo una propiedad, fue el reflejo del sueño de un niño que jamás dejó de creer en la magia. Es la prueba de que, con imaginación y corazón, los sueños más grandes pueden volverse reales