NEVERLAND
Un cine, un zoológico y un sinfín de espacios pensados para soñar despierto
el cine
El Cine-Teatro de Neverland: un espacio mágico creado por Michael Jackson
Dentro de la vasta propiedad de Neverland, se encuentra un lugar único y lleno de significado: el edificio que alberga el cine y el salón de baile de Michael Jackson. Ubicado frente al parque de diversiones del rancho, este espacio fue concebido por el propio artista como parte de su sueño de transformar Neverland en un lugar de alegría y fantasía.
La idea surgió en los primeros años tras la adquisición del rancho. En ese entonces, solo existían la casa principal y algunas instalaciones privadas. Con el tiempo, Michael planificó la construcción de un cine, un zoológico y un parque para que los niños, especialmente aquellos en situaciones vulnerables, pudieran disfrutar como nunca antes.
Según recuerda su madre, Katherine Jackson, durante su primera visita en 1988, Michael ya le mostraba con entusiasmo dónde pensaba construir cada uno de estos espacios.
El cine fue una de las primeras estructuras en construirse. Su fachada, que recuerda a una capilla rústica con detalles de piedra, da paso a un interior decorado con alfombras azuladas, mobiliario a juego y una atmósfera cálida y acogedora. El vestíbulo estaba provisto de golosinas, snacks, helados y palomitas, todo disponible para que los visitantes se sintieran como en casa.
Uno de los aspectos más encantadores del lugar eran los dioramas animados con escenas de cuentos clásicos como Cenicienta y Pinocho, creados especialmente para Michael por el equipo de Walt Disney World. En uno de ellos, incluso aparecía una figura animada de él mismo interpretando Smooth Criminal.
La sala principal, equipada con 50 cómodas butacas rojas de terciopelo, estaba pensada no solo para el entretenimiento, sino también para la inclusión. En el fondo, dos habitaciones especiales permitían que niños con enfermedades graves pudieran ver películas desde sus camas, gracias a ventanas internas, sistemas médicos integrados y comunicación directa con el resto del salón. Michael pensó cada detalle para que incluso quienes no podían moverse tuvieran una experiencia igual de mágica.
A un costado del edificio, se encontraba su estudio de danza. Allí, Michael practicaba sus coreografías frente a un gran espejo. El espacio, que aún conserva huellas de sus ensayos en el suelo, fue testigo de innumerables horas de preparación artística. También se utilizaba para sesiones de fotos íntimas, como algunas junto a su hijo Prince.
El mismo edificio albergaba su estudio musical personal. Rodeado de obras de arte que apreciaba profundamente, este ambiente fue presentado en uno de los documentales más conocidos sobre su vida, donde hablaba de su proceso creativo.
Este cine-teatro no era solo un espacio de entretenimiento; era una expresión directa del corazón generoso de Michael Jackson. Pensado hasta el último detalle, su propósito era compartir alegría, arte y consuelo, sobre todo con aquellos que más lo necesitaban.
La entrada al Parque de Atracciones de Neverland
Al salir del cine de Neverland, un pequeño sendero a la izquierda —conocido como The Yellow Brick Road— conduce a la zona más mágica del rancho: el parque de atracciones. El camino, bordeado por coloridos jardines que se renovaban varias veces al año, está enmarcado por dos grandes libros de madera con fragmentos del poema When Babies Smile, del propio Michael, tomados de su colección Dancing the Dream. En uno de ellos, se puede ver una pequeña hada tallada, sentada leyendo.
El acceso al parque está marcado por el Castillo de la Fantasía, una estructura blanca de madera con torretas de cobre, altavoces con música y un cartel inspirado en una pintura de David Nordahl, artista de confianza de Michael. Aunque el castillo parecía decorativo, en su interior ocultaba un generador que abastecía de energía a todo el parque. En su planta alta, alfombrada y acogedora, Michael solía reunirse para debatir ideas y planear nuevas atracciones.
La construcción del parque comenzó en 1990, impulsada por el deseo de Michael de crear un lugar de alegría y esperanza para los niños de todo el mundo, especialmente aquellos con menos oportunidades o con enfermedades graves. Durante los años siguientes, se incorporaron 18 atracciones, seleccionadas y adquiridas bajo su supervisión.
El parque contaba con un carrusel, una noria, un tren estilo antiguo llamado Katherine, autos chocadores, columpios gigantes, una montaña rusa infantil, un tobogán, juegos inspirados en Dumbo y Samba, entre muchos otros. Michael trabajó mano a mano con Rob Swinson, experto en atracciones y autor del libro Creador de Sueños, quien lideró el desarrollo del parque durante su primera fase entre 1990 y 1993.
Cada detalle del parque reflejaba la visión de Michael: un lugar donde los niños pudieran olvidar sus problemas por un momento y simplemente ser felices. Más que un parque privado, Neverland fue un gesto de amor hecho realidad.
La Noria de Neverland: el inicio de un sueño en movimiento
La emblemática noria marcó el comienzo oficial del parque de atracciones de Neverland. Fue instalada a finales de octubre de 1990 y representó la primera gran pieza en el universo recreativo que Michael Jackson imaginó para su rancho.
Fabricada por Eli Bridge, una histórica empresa especializada en este tipo de estructuras con sede en Illinois, la noria tuvo un costo de 215.000 dólares y capacidad para transportar hasta 16 personas por viaje. Michael la eligió no solo por su estética clásica, sino también por su carácter apacible. En sus propias palabras, en el documental Living With Michael Jackson (2003), comentó:
«Es una atracción tradicional, muy antigua y es relajante… no tiene nada de peligroso, simplemente es cómoda.»
Junto a la noria, también se instaló el Gran Carrusel, diseñado por Chance Rides, la misma compañía responsable del encantador tren que recorría todo el parque. Estas dos atracciones fueron las primeras piezas que dieron vida a la visión de Michael: un espacio lleno de magia, diversión y recuerdos inolvidables para niños de todas las edades.
El Carrusel Mágico: arte, música y fantasía en el corazón de Neverland
En el centro del parque de Neverland se encontraba una de sus joyas más encantadoras: el Carrusel Mágico. Esta pieza única fue diseñada especialmente para Michael Jackson por el escultor y pintor alemán Peter Petz, en colaboración con Jonathan L. Beauchamp, director artístico de Chance Rides, Texas, quien supervisó cada detalle del proceso.
Lejos de ser un carrusel común, esta obra fue concebida como un homenaje al arte, la diversidad y la infancia. Contaba con 60 figuras diferentes, todas esculpidas en fibra de vidrio con moldes antiguos y acabadas con ojos de cristal y capas transparentes que realzaban su brillo. Aunque los clásicos caballos estaban presentes, también se incluían animales poco convencionales como cebras, cabras, avestruces, leones, jirafas, camellos… Todos elegidos personalmente por Michael.
Cada figura era única, decorada como si fuera una pequeña joya viviente. Muchos animales llevaban títulos de canciones o frases especiales para el artista, y en casi todos podía encontrarse el símbolo de Neverland: el niño azul sentado en la luna.
Una de las piezas más queridas era el Caballo Querubín Mariposa, decorado a mano por Robert Nolan Hall y regalado a Michael. Este caballo llevaba pintadas escenas de niños de distintas culturas tomados de la mano y la inscripción: “We are the world, we are the children”.
Como explicó Beauchamp, trabajar en este carrusel fue una experiencia profundamente emocional. En una dedicatoria escrita para Michael, expresó:
“Este Carrusel Mágico es especial, espiritual y tiene vida propia. Irradia amor, alegría y una cualidad sanadora. Una parte de mí siempre estará en él. Que todos tus sueños se cumplan y tus bendiciones sean abundantes.”
Más que una atracción, el Carrusel Mágico fue un símbolo del espíritu de Neverland: un lugar donde la imaginación no tenía límites, donde cada detalle contaba una historia y donde el arte se encontraba con la esperanza.
Las atracciones que dieron vida al parque de Neverland
Luego de la instalación del carrusel, las obras del parque continuaron con rapidez. A la derecha del carrusel se montó una atracción clásica de los parques tradicionales: La Araña Ojo Azul, también conocida como el pulpo. Este juego contaba con seis brazos mecánicos, cada uno con góndolas que giraban de forma independiente, generando un movimiento envolvente y divertido para los visitantes.
Con la noria, el carrusel y el pulpo, se completó la primera fase del parque el 31 de octubre de 1990. En esta etapa, también se incorporó un sistema de sonido diseñado por Brad Sundberg, quien instaló altavoces estratégicamente distribuidos para que la música acompañara cada rincón del parque. Así, el sueño de Michael comenzaba a tomar forma.
Una de las atracciones más visibles fue el Tobogán Gigante de tres olas, construido por la empresa Man-Co. Ubicado detrás del carrusel y frente al cine, fue terminado en enero de 1991. Este enorme tobogán de madera aparece en videos caseros de Michael junto a Macaulay Culkin, disfrutando como dos chicos más.
A la derecha del Castillo de la Fantasía, se encontraba The Zipper, un juego extremo de góndolas giratorias que rotaban mientras la estructura principal también lo hacía. Fabricado por Chance Rides Inc., se convirtió en la atracción favorita de Michael, quien incluso afirmaba haber pasado 35 minutos seguidos sin bajarse.
En abril de 1992, el parque se expandió hacia la izquierda de la noria con la incorporación del Sea Dragon, otra creación de Chance Rides. Este barco vikingo oscilaba cada vez más alto y era uno de los juegos que Michael más disfrutaba compartir con los niños.
Un poco más allá, se sumó el Wipeout, una atracción circular que combinaba giros horizontales con movimientos pendulares, aprovechando la fuerza centrífuga para brindar una experiencia intensa y emocionante.
Durante la construcción, Michael solía esconderse detrás del cine para observar en secreto cómo avanzaban los trabajos. Aunque intentaba pasar desapercibido, su camisa roja lo delataba fácilmente entre los empleados, quienes sabían que siempre estaba atento a cada detalle.
Con cada nueva instalación, Neverland se transformaba en algo más que un parque privado: se convertía en un lugar pensado para dar alegría, ilusión y recuerdos inolvidables a quienes más lo necesitaban.
Nuevas atracciones y noches mágicas en Neverland
Con el paso del tiempo, Michael Jackson continuó ampliando su parque de diversiones, añadiendo nuevas atracciones pensadas para todas las edades. Cada una fue cuidadosamente seleccionada y decorada para mantener la atmósfera mágica y única que definía a Neverland.
Wave Swinger: los columpios voladores
Ubicada junto al Wipeout, esta atracción transportaba a los visitantes por el aire en columpios que giraban en círculos. Con forma de un enorme pastel rosa, el Wave Swinger estaba decorado con escenas de inspiración victoriana, como paisajes pintados y retratos en estilo camafeo.
Autos chocadores
Fabricados por Majestic Manufacturing, los autos chocadores eran una de las atracciones más populares del parque. Con 20 unidades disponibles, brindaban diversión para grandes y chicos. Incluso llevaban el logotipo de Neverland. La atracción estaba rodeada por un jardín de flores y esculturas vegetales que formaban la palabra NEVERLAND, aún visible desde el aire.
Globo de Samba
Con forma de un colorido globo aerostático, esta atracción podía transportar hasta 32 niños a la vez. Estaba situada cerca de la entrada principal, a la izquierda de Yellow Brick Road.
Columpio de Lolli
Frente al Castillo de la Fantasía, esta versión más pequeña del Wave Swinger estaba diseñada especialmente para los más chicos. Los columpios giraban suspendidos de bastones gigantes que simulaban caramelos. Michael disfrutaba especialmente de esta simpática atracción.
Tren de la Tortuga
Ubicada frente a los autos chocadores, esta atracción consistía en pequeñas tortugas que giraban alrededor de una pista cuadrada. Un paseo suave, ideal para los más pequeños.
Carro del Dragón
Esta mini montaña rusa, fabricada por Wisdom, recorría una pista sencilla mientras los niños viajaban en vagones con forma de dragón. Estaba colocada cerca del Globo de Samba.
Paseo de Dumbo/Dragón
Un clásico carrusel infantil donde los niños podían elegir entre cápsulas con forma de elefante o dinosaurio. Una experiencia sencilla pero encantadora.
Paseo en Jeeps
Cerca del Sea Dragon se encontraba esta atracción pensada para niños pequeños, quienes podían «conducir» vehículos bajo la protección de una gran sombrilla verde. Todo estaba pensado para que incluso los más chicos se sintieran parte de la aventura.
Cuando cae la noche, Neverland cobra vida
Al anochecer, el parque se transformaba en un espectáculo de luces. Los senderos se iluminaban suavemente, los árboles brillaban decorados con guirnaldas luminosas, y cada atracción resaltaba bajo un halo mágico. En la oscuridad, Neverland no perdía su encanto… al contrario, lo multiplicaba.
Más allá del parque: espacios de juego, naturaleza y fantasía en Neverland
Además de las atracciones tradicionales, Neverland ofrecía una variedad de espacios diseñados para la diversión, el deporte y la conexión con la naturaleza. Todo estaba pensado para generar experiencias únicas y momentos compartidos.
Cancha de baloncesto y pista de karts
Muy cerca del cine y del parque de atracciones, se encontraba una cancha de baloncesto profesional, equipada con gradas y marcador electrónico. Era un lugar donde Michael y sus invitados podían disfrutar de partidos improvisados, sin perder el espíritu competitivo.
Justo frente a los autos chocadores, se ubicaba una pista de karts donde Michael solía competir con sus amigos y visitantes. Esta atracción combinaba velocidad y diversión, y era una de sus favoritas para compartir en grupo.
Topiarios iluminados
El arte y la jardinería también jugaban un rol clave en la ambientación del parque. Por todo Neverland podían encontrarse topiarios: esculturas vegetales con formas caprichosas que daban vida al paisaje. De noche, estas figuras se iluminaban con guirnaldas, creando un entorno de cuento de hadas.
Entre las figuras más llamativas destacaban:
Un elefante con paraguas
Varias setas, una de ellas con una oruga
Un oso
Y el Gato de Cheshire de Alicia en el País de las Maravillas, ubicado junto al Castillo de la Fantasía
Cada rincón estaba diseñado para sorprender, incluso con máquinas expendedoras de helados y palomitas de maíz, como en cualquier parque temático tradicional.
El Pueblo Indígena y la Fortaleza de juegos
Lejos del bullicio del parque, cerca del lago y de las zonas privadas, Michael creó un rincón especial: el Pueblo Indígena. Tres grandes tipis con interiores alfombrados, un tótem central y figuras representativas conformaban un lugar de calma y contemplación. Michael disfrutaba especialmente de este espacio, donde solía compartir charlas tranquilas con sus invitados.
Desde allí, una pasarela de madera conducía a otro punto clave: la Fortaleza, una gran estructura de madera diseñada para juegos de agua. Con torres de techos rojos y azules unidas por redes, era el escenario ideal para las famosas “guerras de agua” en las que Michael, según sus amigos, era prácticamente invencible.
El zoológico encantado de Neverland
El viaje por Neverland no termina en el parque de atracciones. Si uno sigue los senderos arbolados y atraviesa el suave traqueteo de las vías del pequeño tren, aparece un rincón aún más asombroso: el zoológico privado de Michael Jackson. No era simplemente una colección de animales, era un universo lleno de ternura, fantasía y cuidado, donde cada criatura tenía su lugar, su historia y su nombre.
Entre las curvas del tren y los barracones construidos a principios de los años 90, los visitantes podían admirar una auténtica arca de Noé moderna: jirafas que masticaban ramas al ritmo del viento, leones dormitando al sol, caimanes descansando en piscinas y aves exóticas que cantaban como si fueran parte de una banda sonora celestial. Muchos de estos animales, como el célebre chimpancé Bubbles, llegaron desde la casa familiar de Hayvenhurst, y encontraron en Neverland un hogar de cuento.
Cada especie tenía su propio espacio diseñado con amor. Había establos para caballos, jaulas espaciosas para los tigres Thriller y Sabu, una pequeña isla en el lago para los flamencos rosados, y un granero convertido en vivero para reptiles donde convivían serpientes, tarántulas y hasta una cobra escupidora.
Michael, a pesar de ser alérgico a las jirafas y los caballos, no dejaba de acercarse a ellos. Se medicaba solo para poder tocarlos y disfrutar del aliento a menta de estos altos guardianes del cielo. Gipsy y Suzy, las dos elefantas, se convirtieron en protagonistas de momentos inolvidables. Suzy, estrella de comerciales, y Gipsy, regalo de su gran amiga Elizabeth Taylor, compartían su vida entre ramas y caricias.
Los monos eran algo más que habitantes del zoológico. Vestidos con camisetas y pañales, jugaban, observaban cada golosina con detalle y hasta se sentaban a ver películas, como Brandy y Cementerio, que acompañaban a Michael comiendo pochoclos y tomando gaseosa.
Y claro, Bubbles, su inseparable compañero, lo seguía a todas partes: giras, grabaciones y hasta reuniones. Más que un chimpancé, era un reflejo de su alma infantil y libre.
En un rincón más resguardado, Michael construyó un pequeño santuario: un refugio silencioso donde llevaba a los animales en peligro o abandonados que rescataba del mundo exterior. Allí los curaban, los abrazaban con ternura, y luego les daban la bienvenida al mundo encantado de Neverland.
Nada era improvisado: había especialistas para cada tipo de animal. Todo estaba pensado con respeto, cuidado y amor. Desde los camellos, ciervos y llamas, hasta los perros que corrían felices por el parque con nombres como Spanky, Sasha o Shadow.
Neverland no era un simple zoológico. Era un acto de amor convertido en espacio, donde la infancia y la naturaleza se encontraban para recordarnos algo esencial
El Parque y las Estatuas
Neverland Ranch, conocido principalmente por su parque de diversiones, trenes y zoológico, también es un espectacular espacio natural que cuenta con un hermoso parque de jardines y dos grandes lagos. La música suave se escucha constantemente desde altavoces ocultos, creando un ambiente mágico y acogedor.
El parque está adornado con numerosas estatuas de bronce, muchas de ellas obras de reconocidos escultores como Mark Hopkins, Jane DeDecker y Gary Lee Price. Estas esculturas representan principalmente niños en diferentes actitudes de juego y amistad, reflejando la esencia del lugar, pensado especialmente para los más pequeños.
Entre las piezas destacadas se encuentran:
“Danza de Primavera”, que da la bienvenida a los visitantes.
“Círculo de Paz” de Gary Lee Price, un símbolo de unión y cooperación entre niños de diversas razas.
Varias obras de Jane DeDecker, incluyendo la famosa “Instantánea”, que retrata a Michael Jackson niño junto a amigos y familiares.
La imponente estatua de Mercurio, mensajero de los dioses, importada directamente de Florencia, que custodia los caminos del rancho.
Además, el parque incluye esculturas que recrean escenas cotidianas de la infancia, con niños jugando, leyendo o disfrutando de la naturaleza, integrándose perfectamente en el entorno natural junto a lagos, puentes y áreas de descanso.
Un espacio especial es el African Jungle Gym, una escultura de un baobab rodeado de animales africanos tallados en bronce, creada para niños con enfermedades terminales que visitaban Neverland, simbolizando esperanza y diversión.
El parque de Neverland es un lugar lleno de arte y vida, donde la escultura y la naturaleza se unen para celebrar la inocencia, la amistad y la imaginación infantil.
La piscina estaba situada en la parte trasera de la casa principal, rodeada por jardines bien cuidados y una zona arbolada que proporcionaba privacidad. Algunas imágenes aéreas muestran una piscina con forma libre, rodeada de áreas de césped y bancos, integrándose armoniosamente con el paisaje circundante.
el sueño americano
«Allí donde el juego, la música y la fantasía se encuentran, Michael construyó un refugio donde soñar era tan real como respirar.»