OFF THE WALL
“Off The Wall fue el salto de Michael Jackson a la libertad creativa, donde dejó de ser una promesa para convertirse en leyenda.”
«Off the Wall» fue el quinto álbum de estudio de Michael Jackson, lanzado el 10 de agosto de 1979. Fue su primer disco con Epic Records y el primero producido por Quincy Jones, a quien conoció durante el rodaje de la película The Wiz.
El álbum mezcló estilos como disco, pop, funk, R&B y baladas. Las canciones hablan de temas como la libertad, la soledad, el amor y el deseo de escapar. Colaboraron grandes artistas como Stevie Wonder, Paul McCartney y Rod Temperton, aunque Michael también escribió tres canciones.
Después de grabar cuatro discos en solitario bajo el sello Motown, Jackson quería mostrar su identidad artística propia. A pesar de que el álbum salió justo después del evento «Disco Demolition Night», que marcó el rechazo a la música disco, Off the Wall fue un éxito total: lideró varias listas y fue el álbum más vendido en EE. UU. en 1980.
El álbum tuvo cinco sencillos exitosos, incluyendo los hits «Don’t Stop ‘Til You Get Enough» y «Rock with You», y convirtió a Jackson en el primer solista en lograr que cuatro canciones de un mismo álbum entraran al Top 10 del Billboard.
Con más de 20 millones de copias vendidas, hoy se lo considera uno de los mejores álbumes de todos los tiempos. Recibió múltiples premios y en 2008 fue incluido en el Salón de la Fama de los Grammy.
EL PRINCIPIO
Entre 1972 y 1975, Michael Jackson lanzó cuatro discos solistas con Motown, incluyendo los éxitos "Got to Be There" y "Ben". Pero el control creativo de Motown era muy estricto, lo que llevó a los Jackson 5 a dejar la compañía en 1975, firmando luego con CBS Records, donde pasaron a llamarse The Jacksons. Michael empezó a destacar como compositor principal del grupo, escribiendo temas como "Shake Your Body" y "Can You Feel It". En 1978, interpretó al Espantapájaros en la película musical The Wiz, donde conoció al productor Quincy Jones. La química entre ambos fue clave para que Quincy produjera el disco Off the Wall. Aunque The Wiz fue un fracaso de crítica, la actuación de Jackson fue muy elogiada. Él mismo dijo que fue una de sus mejores experiencias. Para el álbum, Michael buscaba una imagen renovada: la portada lo muestra con un smoking y sus icónicos calcetines, simbolizando elegancia y energía a la vez. Cabe destacar que el álbum salió poco después del evento "Disco Demolition Night" en 1979, que marcó un rechazo generalizado al género disco, pero eso no impidió que Off the Wall triunfara y lo consolidara como estrella solista.
PRODUCCIÓN
Cuando Michael Jackson comenzó a trabajar en Off the Wall, no tenía una visión definida, pero sabía una cosa: no quería sonar como los Jacksons. Buscaba libertad creativa, algo que no había tenido hasta entonces. Aunque su padre Joseph aprobó el proyecto con la condición de que no afectara al grupo familiar, Michael optó por hacerlo independientemente, a pesar del interés de sus hermanos. Solo Randy participó tocando percusión en "Don't Stop 'Til You Get Enough". Para la producción, Jackson eligió a Quincy Jones, con quien había trabajado en The Wiz. Aunque al principio Quincy lo veía como tímido e introvertido, rápidamente se forjó una fuerte relación artística. Las sesiones de grabación se llevaron a cabo entre diciembre de 1978 y junio de 1979 en distintos estudios de Los Ángeles, con el legendario Bruce Swedien como ingeniero de mezcla. El álbum incluyó colaboraciones con Rod Temperton, Stevie Wonder, Paul McCartney y Tom Bahler. Jackson co-produjo las canciones que él mismo escribió, lo que marcó un nuevo nivel de control creativo. Un ejemplo claro fue "Don't Stop 'Til You Get Enough", que nació de una melodía que Michael tarareó en su cocina. También insistió en aprenderse las letras de Temperton de memoria, sin leerlas, y grabó las voces en solo dos sesiones. "Girlfriend", escrita por McCartney, era originalmente una canción de Wings. "I Can't Help It" fue coescrita por Stevie Wonder. Y "She's Out of My Life" había sido escrita años antes, pero Jones pensó que Michael podía darle vida. Tenía razón: Jackson lloró durante la grabación, y dejaron el llanto en la toma final. Con este enfoque meticuloso, Jones y Jackson escucharon cientos de canciones antes de seleccionar las finales. En retrospectiva, Jones dijo que tomaron muchos riesgos, pero los resultados justificaron cada decisión.
MUSICALMENTE
Musicalmente, Off the Wall es un mosaico sonoro donde confluyen géneros como R&B, funk, disco-pop, soul, soft rock, e incluso baladas al estilo Broadway. Críticos como Stephen Thomas Erlewine y Stephen Holden destacaron la riqueza estilística del álbum, reflejada en temas como la balada emocional "She's Out of My Life", el funk explosivo de "Workin' Day and Night" o el jazz sofisticado de "I Can't Help It", coescrita por Stevie Wonder. "Rock with You" representa el costado más romántico y mid-tempo del disco, mientras que "Get on the Floor", con su base disco, invita directamente a la pista de baile. El rango de tempo es amplio: desde los 66 BPM de "She's Out of My Life" hasta los 128 de "Workin' Day and Night", demostrando la versatilidad del repertorio. La voz de Jackson fue uno de los aspectos más celebrados del álbum. Quincy Jones lo comparó con leyendas del jazz como Ella Fitzgerald, Sinatra o Aretha Franklin, resaltando en él una pureza vocal y una emocionalidad a flor de piel. "She's Out of My Life" termina con Jackson llorando, un momento real que quedó en la toma final y que, según el escritor Nelson George, cimentó una nueva faceta de su personalidad pública: la vulnerabilidad. Medios como Rolling Stone lo elogiaron por su "tenor aterciopelado" y su falsete sorprendente, comparándolo con el "tartamudeo onírico" de Stevie Wonder. El periodista J. Randy Taraborrelli fue más allá: "Los fans y la industria quedaron boquiabiertos. Michael no cantaba con tanta alegría y libertad desde los días iniciales con los Jackson 5".
UN ANTES Y UN DESPUES
El 10 de agosto de 1979 marcó un antes y un después en la carrera de Michael Jackson: ese día se lanzó Off the Wall. El álbum fue un éxito inmediato, alcanzando el puesto #3 en el ranking general de Billboard y el #1 en la lista de R&B, donde permaneció 16 semanas consecutivas en la cima. La respuesta del público fue arrolladora. A finales de 1979 —cuando los Jacksons aún estaban de gira— ya se habían vendido 3 millones de copias solo en Estados Unidos. Para 1980, Off the Wall fue el tercer disco más vendido del año en EE.UU. y el Reino Unido. Rolling Stone incluso lo señaló como el álbum más vendido en Estados Unidos ese año. Con el tiempo, el disco alcanzó 9 discos de Platino en EE.UU. y superó los 20 millones de copias vendidas a nivel global, recibiendo certificaciones de platino en once países más. Su éxito consolidó la alianza entre Jackson y Quincy Jones, que continuaría con Thriller en 1982 —el álbum más vendido de todos los tiempos. Décadas más tarde, Off the Wall seguía resonando. En 2001, Sony lanzó una edición especial. En 2016, el álbum fue reeditado nuevamente junto con el documental "Michael Jackson’s Journey from Motown to Off the Wall", dirigido por Spike Lee, mostrando la evolución del joven Michael desde sus raíces hasta el estrellato en solitario.
CRITICA
Recepción crítica de Off the Wall (1979): Solo elogios. Solo Michael. Rolling Stone: “Una muestra de glamour post-Motown en su forma más elegante.” Pitchfork: 10/10 – Perfección absoluta. Robert Christgau: “El groove bailable del año... Michael ha crecido y lo demuestra con cada nota.” Entertainment Weekly: A− – “Un clásico con estilo, voz y ritmo.” Smash Hits: “Canta como un ángel.” Sounds: “Una voz asombrosamente ágil.” Melody Maker: “Jackson suena cómodo, confiado y en control... Probablemente el mejor cantante del mundo en estilo y técnica.” AllMusic: “Un artista deslumbrantemente talentoso.” Con Off the Wall, Michael Jackson no solo brilló… redefinió el pop para siempre.
PREMIOS
Premios y reconocimientos Off the Wall fue ampliamente reconocido por la crítica especializada y obtuvo múltiples premios importantes en el periodo 1979–1981. El álbum fue incluido entre los mejores del año en las encuestas Pazz & Jop del medio The Village Voice, tanto en 1979 como en 1980. En 1980, Michael Jackson ganó el Premio Grammy a la Mejor Interpretación Vocal Masculina de R&B por el sencillo "Don't Stop 'Til You Get Enough", consolidando su posición como una de las voces más destacadas del género. Ese mismo año, en los American Music Awards, Off the Wall obtuvo tres galardones: Álbum Favorito de Soul/R&B, Artista Masculino Favorito de Soul/R&B y Sencillo Favorito de Soul/R&B. En 1981, el álbum volvió a ser reconocido con el premio al Álbum Favorito de Soul/R&B. Estos reconocimientos marcaron un momento decisivo en la carrera de Jackson y posicionaron al álbum como un referente dentro de la música pop, soul y R&B.
LEGADO
Off the Wall consolidó a Michael Jackson como un artista de talento excepcional y una estrella indiscutible por derecho propio. Considerado un álbum visionario, logró abrir la música disco a un nuevo mundo marcado por ritmos irresistibles y una fusión innovadora de géneros. La crítica y expertos en música lo reconocen como uno de los mejores álbumes de todos los tiempos. Aunque comercialmente no alcanzó los niveles de Bad, Dangerous o HIStory, su valor artístico y su influencia son innegables. Se le asocia con el auge de la era disco, junto a álbumes emblemáticos como Bad Girls de Donna Summer y la banda sonora de Saturday Night Fever de los Bee Gees. El impacto de Off the Wall se refleja en artistas contemporáneos como The Weeknd, Justin Bieber, Beyoncé, Pharrell Williams y Chris Brown, quienes han citado al álbum como una influencia clave en su música y estilo vocal. The Weeknd, por ejemplo, reconoce que fue gracias a este álbum que descubrió su falsete y encontró inspiración para su carrera vocal. Además, el álbum marcó un hito en la industria musical al romper barreras para artistas afroamericanos, abriendo nuevas oportunidades y elevando el género R&B a la corriente principal del pop. Off the Wall trascendió la música para convertirse en un símbolo cultural de orgullo y aceptación social, influyendo profundamente en la música contemporánea y en generaciones enteras de artistas.
CANCIONES
Don’t Stop ‘Til You Get Enough – Michael Jackson – Quincy Jones, Michael Jackson (co.) – 6:05
Rock with You – Rod Temperton – Quincy Jones – 3:40
Workin’ Day and Night – Michael Jackson – Quincy Jones, Michael Jackson (co.) – 5:14
Get on the Floor – Michael Jackson, Louis Johnson – Quincy Jones, Michael Jackson (co.) – 4:50
5. Off the Wall – Rod Temperton – Quincy Jones – 4:06
6. Girlfriend – Paul McCartney – Quincy Jones – 3:04
7. She’s Out of My Life – Tom Bahler – Quincy Jones – 3:38
8. I Can’t Help It – Stevie Wonder, Susaye Greene – Quincy Jones – 4:30
9. It’s the Falling in Love (feat. Patti Austin) – Carole Bayer Sager, David Foster – Quincy Jones – 3:48
10. Burn This Disco Out – Rod Temperton – Quincy Jones – 3:42Total length: 42:24
Don't Stop 'Til You Get Enough
«Don’t Stop ‘Til You Get Enough» es una canción emblemática de Michael Jackson, lanzada en 1979 como el primer sencillo de su álbum Off the Wall. Este tema marcó un antes y un después en su carrera, siendo la primera canción en la que tuvo control creativo total. Combinando ritmos de disco, funk y soul, la canción se destaca por el uso innovador del falsete y los característicos “hiccups” vocales que luego se convirtieron en sello propio de Michael.
Producida por Quincy Jones junto a Jackson, la canción fue un éxito inmediato, alcanzando el número uno en el Billboard Hot 100 y en la lista de R&B, donde se mantuvo durante seis semanas consecutivas. Además, logró ser número uno en varios países alrededor del mundo y fue certificada cinco veces platino en Estados Unidos.
El video musical, lanzado en octubre de 1979, mostró a Michael bailando con efectos visuales innovadores para la época. «Don’t Stop ‘Til You Get Enough» le valió a Michael su primer premio Grammy y un American Music Award, consolidándolo como un ícono global de la música.
La canción habla de disfrutar el momento y entregarse a la música y el baile sin detenerse, con una energía contagiosa que invita a seguir hasta alcanzar la satisfacción completa. Su influencia y popularidad perduran hasta hoy, siendo considerada una de las piezas fundamentales del disco y la música pop.
Rock with You
«Rock with You» es una canción de Michael Jackson escrita por Rod Temperton y producida por Quincy Jones. Fue lanzada en octubre de 1979 como el segundo sencillo de su álbum Off the Wall. La canción alcanzó el número uno en las listas de pop y R&B de Estados Unidos, consolidándose como uno de los mayores éxitos de la transición entre la era disco y el pop de los años 80.
Musicalmente, combina elementos de disco, funk y pop, con un tempo suave y envolvente, en la tonalidad de si bemol menor. La voz de Michael Jackson se despliega con delicadeza y estilo, resaltando una interpretación fluida y encantadora que cautivó a críticos y público por igual.
El video musical, grabado en 1979, muestra a Michael vestido con un traje brillante y realizando una interpretación elegante y sencilla, con un fondo de luces láser que acompaña el ritmo de la canción.
De qué trata la canción: «Rock with You» habla de la magia y la alegría que se sienten al bailar junto a alguien especial. Es una invitación a entregarse al momento, a disfrutar el baile y la conexión emocional que se crea a través de la música y el movimiento. La letra transmite un mensaje de amor y felicidad, celebrando la intimidad y el goce compartido en la pista de baile.
Este tema es considerado uno de los últimos grandes éxitos de la era disco y una muestra temprana de la evolución musical que llevaría a Michael Jackson a convertirse en el Rey del Pop.
Working Day and Night
«Working Day and Night» es una canción de Michael Jackson incluida en su álbum Off the Wall de 1979. Escrita por el propio Jackson y producida junto a Quincy Jones, es una de las canciones más rápidas y enérgicas del disco, con un ritmo vibrante de 128 pulsos por minuto. Aunque nunca fue lanzada como sencillo oficial, la canción fue parte fundamental de las presentaciones en vivo de Michael durante varias de sus giras más importantes, incluyendo Bad World Tour y Dangerous World Tour.
La canción ha sido versionada y sampleada por varios artistas, y en 2011 fue remezclada para el álbum Immortal, relacionado con el espectáculo de Cirque du Soleil inspirado en Michael Jackson. También aparece en el videojuego Michael Jackson: The Experience.
De qué habla la canción: «Working Day and Night» expresa la dedicación y pasión de alguien que trabaja intensamente para conseguir el amor y el éxito. Habla del esfuerzo constante y la energía puesta en alcanzar sus metas, mezclando temas de amor y trabajo con un ritmo contagioso y dinámico que refleja la urgencia y emoción del mensaje.
Get on the Floor
«Get on the Floor» es una canción de Michael Jackson incluida en su álbum Off the Wall de 1979. Escrita por Jackson y producida por Quincy Jones, esta canción fusiona ritmos de funk y disco con una energía intensa y contagiosa. Su ritmo dinámico invita a bailar y disfrutar, destacando por su bajo marcado y percusión vibrante.
De qué habla la canción: «Get on the Floor» es una invitación directa a dejarse llevar por la música y bailar sin inhibiciones. La letra anima a soltarse, moverse y disfrutar el momento en la pista de baile, reflejando el espíritu festivo y liberador de la era disco. Es un llamado a la diversión y al goce del presente a través del baile.
Off the Wall
«Off the Wall» es una canción del cantante estadounidense Michael Jackson, incluida en su quinto álbum del mismo nombre lanzado en 1979. Escrita por Rod Temperton y producida por Quincy Jones, la canción fue lanzada como sencillo en Reino Unido en noviembre de 1979 y en Estados Unidos en enero de 1980. Originalmente, el tema fue ofrecido a Karen Carpenter, quien lo rechazó.
De qué habla la canción: La letra de «Off the Wall» trata sobre superar las dificultades y dejar atrás los problemas, invitando a liberarse emocionalmente y disfrutar la vida sin cargas.
Recepción: El tema fue muy bien recibido por la crítica y se convirtió en el tercer sencillo de Michael Jackson en alcanzar el top 10 del álbum Off the Wall, convirtiéndolo en el primer artista en lograr cuatro sencillos en ese rango en un solo álbum. Fue interpretado en cinco de sus giras. La canción destaca por su ritmo bailable y su sonido disco-funk, que contribuyó a consolidar a Jackson como un ícono del pop.
Influencia: «Off the Wall» ha sido versionada y sampleada por varios artistas, como Mariah Carey y productores de música electrónica, manteniendo su relevancia y vigencia a través del tiempo
Girlfriend
«Girlfriend» es una canción escrita por Paul McCartney, originalmente grabada por su banda Wings en 1978 para el álbum London Town. McCartney había pensado en Michael Jackson para interpretarla, y Jackson terminó grabándola él mismo en 1979 para su álbum Off the Wall. Fue lanzada como el quinto y último sencillo del álbum en 1980, pero solo en el Reino Unido.
La canción trata sobre la ternura y los sentimientos románticos hacia una novia, expresando un tono dulce y ligero, con armonías y melodías pegajosas. La versión de Jackson omite una parte instrumental que sí aparece en la versión original de McCartney.
Contexto y relevancia:
McCartney originalmente escribió la canción pensando en Jackson, y fue Quincy Jones quien la recomendó para el álbum Off the Wall sin saber esto.
Jackson y McCartney colaboraron en otros temas famosos después, como «The Girl Is Mine» y «Say Say Say».
Su relación musical fue importante pero también tuvo tensiones, especialmente relacionadas con derechos y negocios musicales.
La versión de Jackson fue bien recibida, destacándose por su brillante interpretación vocal.
She's Out of My Life
«She’s Out of My Life» es una balada emotiva escrita por Tom Bahler e interpretada por Michael Jackson, incluida en su álbum Off the Wall (1979) y lanzada como sencillo en 1980. La canción habla sobre el doloroso fin de una relación amorosa y la tristeza que siente alguien tras perder a esa persona especial.
Es una de las canciones más lentas y sentidas de Jackson, donde expresa vulnerabilidad y desamor, con un momento muy emotivo al final en que Jackson rompe en llanto durante la grabación, dejando ese sentimiento real en la canción.
Contexto:
La canción marcó un cambio de ritmo en el álbum, que tiene muchas canciones bailables, siendo aquí una balada introspectiva.
Fue producida por Quincy Jones, quien quería mostrar el lado más maduro y emocional de Michael.
Jackson mismo reconoció en su autobiografía que la canción reflejaba su sentimiento de soledad y dificultad para encontrar conexiones verdaderas, a pesar de su fama y éxito.
Fue un éxito comercial, llegando al Top 10 en Estados Unidos y alcanzando aún mejores posiciones en Reino Unido.
La canción se mantuvo en los conciertos de Michael durante años debido a su impacto emocional.
I Can't Help It"
Michael Jackson, escrita por Stevie Wonder y Susaye Greene. La canción es una suave y elegante mezcla de soul y jazz que expresa la fascinación y el irresistible enamoramiento hacia alguien especial.
De qué habla:
La letra habla de no poder controlar o evitar sentirse atraído y cautivado por otra persona. Es una confesión honesta sobre cómo el amor puede ser algo natural y poderoso que no se puede detener, aunque uno quisiera. La canción transmite una sensación de entrega y admiración profunda hacia el ser amado, destacando la vulnerabilidad y el encanto de estar enamorado.
It's the Falling in Love
«It’s the Falling in Love» es una canción del álbum Off the Wall (1979) de Michael Jackson, con un dúo vocal junto a Patti Austin. Fue escrita por Carole Bayer Sager y David Foster. La canción tiene un ritmo suave y melódico, con influencias del pop y R&B.
De qué habla:
La canción habla sobre la experiencia y emociones de enamorarse. Describe cómo el acto de «enamorarse» en sí mismo es una sensación intensa y mágica, más allá de solo estar con alguien o la atracción física. Se centra en la idea de que el verdadero poder del amor está en el momento en que una persona realmente cae en ese sentimiento profundo e inesperado. Refleja la mezcla de alegría, vulnerabilidad y asombro que trae el enamoramiento.
"Burn This Disco Out"
«Burn This Disco Out» es una canción de Michael Jackson incluida en su álbum Off the Wall (1979). Es un tema energético y bailable, con un estilo disco-funk muy característico de finales de los años 70. La canción fue escrita por Rod Temperton y producida por Quincy Jones.
De qué habla:
La canción habla sobre la pasión por bailar y disfrutar la música hasta el final de la noche. Es una invitación a la pista de baile para quemar la energía en la disco, divertirse sin preocupaciones y vivir el momento al máximo. El mensaje principal es sobre la liberación y el disfrute total en la fiesta, dejando atrás el estrés y la rutina para entregarse por completo al ritmo y la diversión.
PERSONAL
Michael Jackson – voz principal en todas las canciones, coros en varias, co-productor en algunas, percusión y arreglos vocales y rítmicos.
Patti Austin – voz principal y coros en el tema 9.
Tom Bahler – arreglos rítmicos y vocales.
Michael Boddicker – sintetizador y programación.
Larry Carlton – guitarra.
Paulinho Da Costa – percusión.
George Duke – sintetizador y programación.
David Foster – sintetizador y arreglos rítmicos.
Jim Gilstrap – coros.
Gary Grant – trompeta.
Richard Heath – percusión.
Marlo Henderson – guitarra.
Jerry Hey – arreglos de metales, trompeta y fliscorno.
Kim Hutchcroft – saxofones y flauta.
Randy Jackson – percusión.
Mortonette Jenkins – coros.
Augie Johnson – coros.
Louis Johnson – bajo y arreglos rítmicos.
Quincy Jones – productor general, arreglos rítmicos y vocales.
Johnny Mandel – arreglos de cuerdas.
Paulette McWilliams – coros.
Greg Phillinganes – piano eléctrico Rhodes, sintetizador, clavinet y arreglos.
Steve Porcaro – programación de sintetizadores.
Bill Reichenbach Jr. – trombón.
John Robinson – batería y percusión.
Bruce Swedien – ingeniero de grabación y mezcla.
Rod Temperton – arreglos rítmicos y vocales.
Phil Upchurch – guitarra.
Gerald Vinci – concertino de cuerdas.
Bobby Watson – bajo.
Wah Wah Watson – guitarra.
David Williams – guitarra.
Larry Williams – saxofones y flauta.
Zedrick Williams – coros.
Hawk Wolinski – piano eléctrico Fender Rhodes.
Stevie Wonder – arreglos rítmicos.
Ben Wright – arreglos de cuerdas.