Bad: El manifiesto audaz del Rey del Pop en su máximo poder.
Artista: Michael Jackson
Álbum: Bad
Año: 1987
Dirección de arte de portada: Tony Lane y Nancy Donald
Foto de portada: Sam Emerson
Design Letras: Jeffrey Spear
"Michael no solo es un ícono, es una fuerza artística que transforma cada imagen en una historia llena de magia y misterio." Sam Emerson
Michael eligió personalmente al fotógrafo Sam Emerson para capturar la portada de Bad. La imagen que inspiró el concepto fue un emblemático retrato de Gloria Swanson, realizado en 1924 por el legendario Edward Steichen. En esa fotografía, Swanson aparece con un delicado encaje negro cubriendo parcialmente su rostro, una imagen que desde entonces se considera una de las más poderosas y evocadoras del siglo XX. Steichen colocó ese encaje cerca del final de la sesión, y Swanson, comprendiendo al instante la intención, se transformó en una femme fatale lista para atacar con su mirada penetrante. El encaje, aparentemente frágil, apenas contenía la fuerza y misterio que emanaba su expresión, simbolizando el delicado equilibrio entre glamour y peligro. La maestría de Steichen brilla en los intensos contrastes entre luces y sombras, el enfoque preciso y la riqueza de detalles. Críticos y expertos aún destacan cómo el encaje enmarca con precisión los labios y la barbilla de Swanson, dando a la imagen una intensidad inolvidable, que Michael quiso reflejar en su icónica portada. Pero nada fue tan determinante como aquella primera sesión: la que daría rostro a Thriller, el álbum más vendido de la historia.
Figura 1 La imagen original seleccionada para la portada de Bad (derecha) tomó inspiración de un retrato de la actriz Gloria Swanson con un velo cubriendo su rostro, realizado en 1924 (izquierda).
Esta imagen, sin embargo, fue rápidamente descartada por el CEO de la empresa, Walter Yetnikoff, quien en ese momento representaba a artistas como Bruce Springsteen, The Rolling Stones, George Michael, Gloria Estefan y New Kids on the Block, entre otros. Él consideró que la foto no mostraba a Michael de manera favorable y transmitía una imagen con un tono más urbano.
Como alternativa, el fotógrafo Sam Emerson optó por una portada de álbum más tradicional que reflejara el espíritu del disco y presentara a Michael desde una perspectiva renovada. Emerson capturó imágenes de Michael durante gran parte de la etapa de Bad, así como en las giras Bad y Dangerous. La foto que finalmente seleccionó fue muy evocadora, tomada con el mismo atuendo que Michael lucía en la canción principal del álbum.
Figura 2 El concepto principal era resaltar la nueva imagen de Michael Jackson como un tipo duro.
En el cortometraje de «Bad», Michael Jackson apareció vestido con unos pantalones y una chaqueta negras repletas de hebillas, botones y detalles metálicos, reflejando su nueva imagen de tipo duro. Para que nada distrajera de su presencia imponente, se usó un fondo blanco puro. Durante la sesión, Michael también llevó lentes de contacto marrón claro que contrastaban con sus ojos oscuros naturales, dándoles un brillo especial y un toque casi mágico.
En la esquina superior derecha de la portada, el título del álbum fue plasmado con un grafiti rojo, mientras que su nombre apareció verticalmente en el extremo derecho. Esta composición buscaba reforzar esa imagen vanguardista y dura que Michael quería proyectar. Su intención era conectar con la calle, mostrando comprensión y empatía por la juventud de los barrios marginales y las dificultades que enfrentaban día a día.
Quizás nadie lo expresó mejor que el propio Michael Jackson: «’Bad’ es una canción sobre la calle. Trata de un chico de un barrio humilde que estudia en un colegio privado. Cuando regresa a su antiguo barrio en vacaciones, los chicos de ahí le empiezan a causar problemas. La canción dice: ‘Soy malo, tú eres malo, ¿quién es malo, quién es el mejor?’. Lo que quiere decir es que cuando eres fuerte y bueno, eres malo».
La chaqueta que se ve en el video musical y en la portada del álbum "Bad" es una pieza de diseño asimétrico, con un frente de doble cremallera en diagonal, cuello con tachuelas, cordones laterales y correas en las mangas. Algunas versiones de la chaqueta, como la que se usó en la gira, también incluían luces LED que se encendían cuando se apagaban las luces del escenario
Jeffrey Spear, el diseñador detrás del icónico logo de Bad, compartió ocho bocetos originales de su archivo personal que revelan el proceso creativo detrás del famoso grafiti rojo. Utilizó un aerógrafo y una fotocopiadora, deformando el diseño paso a paso hasta llegar al impactante resultado final que hoy todos reconocemos.