MITOS Y REALIDADES
Durante décadas, Michael Jackson fue protagonista de algunas de las historias más extraordinarias de la cultura popular. Algunas tuvieron un origen real. Otras fueron exageradas y muchas terminaron convirtiéndose en rumores repetidos como si fueran hechos.
Cuando una historia se repite durante años, puede terminar pareciendo verdadera aunque nunca haya sido demostrada. En el caso de Michael Jackson, la prensa sensacionalista tuvo un papel enorme en la construcción de esa imagen.
MITO 01 — MICHAEL DORMÍA EN UNA CÁMARA DE OXÍGENO
Durante los años 80 comenzó a circular una de las historias más famosas sobre Michael Jackson: que dormía dentro de una cámara hiperbárica para detener el envejecimiento y que pretendía vivir hasta los 150 años.
La historia nació a partir de una fotografía en la que Michael aparece dentro de una cámara hiperbárica. Pero la fotografía no fue tomada en su casa ni muestra a Michael utilizando una máquina para prolongar su vida.
La verdadera historia está relacionada con el accidente que sufrió durante la filmación de un comercial de Pepsi en 1984, cuando sufrió graves quemaduras en el cuero cabelludo y fue atendido en el Brotman Medical Center de Culver City, California.
Después del accidente, Michael destinó el dinero recibido de Pepsi a ayudar al centro de quemados donde había sido tratado. El hospital creó el Michael Jackson Burn Center, destinado a la atención de pacientes con quemaduras, y entre los recursos destinados al centro se encontraba una cámara hiperbárica utilizada para el tratamiento de quemados.
Michael visitaba el centro y, según explicó posteriormente, al encontrarse con aquella tecnología decidió entrar en la cámara para probarla y fue fotografiado allí. La imagen terminó siendo utilizada por la prensa sensacionalista para construir una historia completamente diferente.
Michael Jackson no tenía una cámara hiperbárica instalada en su dormitorio ni existe documentación fiable que demuestre que la utilizara para detener su envejecimiento.
La fotografía fue tomada en el contexto del centro de quemados que Michael había ayudado a equipar después de su accidente con Pepsi.
La misma imagen que fue presentada durante años como una supuesta prueba de la obsesión de Michael por no envejecer fue tomada en un centro médico destinado a pacientes quemados.
La diferencia no es menor: una fotografía real fue utilizada para construir una historia que convirtió una acción vinculada con un centro médico y con el tratamiento de quemaduras en uno de los grandes mitos de la vida de Michael Jackson.
MITO 02 — COMPRÓ LOS HUESOS DEL HOMBRE ELEFANTE
Una de las historias más famosas afirmaba que Michael Jackson había intentado comprar los restos de Joseph Merrick, conocido mundialmente como el Hombre Elefante.
Jackson negó públicamente haber intentado comprar sus huesos. Explicó que la historia de Joseph Merrick lo había conmovido profundamente y que sentía una identificación personal con él.
La historia terminó convirtiéndose en uno de los ejemplos clásicos de cómo una noticia sensacionalista podía transformarse en parte de la leyenda de Michael Jackson.
Michael reconocía su admiración por la historia del Hombre Elefante, pero negó haber comprado o intentado comprar sus huesos.
MITO 03 — MICHAEL SE BLANQUEÓ LA PIEL
Durante años se afirmó que Michael Jackson había decidido aclarar artificialmente su piel porque quería dejar de ser negro.
En 1993, durante su entrevista con Oprah Winfrey, Jackson explicó públicamente que sufría un trastorno que destruía la pigmentación de su piel.
Dermatólogos consultados por medios de comunicación en aquella época consideraron perfectamente plausible que se tratara de vitiligo, una enfermedad que provoca pérdida de pigmentación.
La enfermedad está documentada también en declaraciones médicas posteriores relacionadas con Jackson. El cambio de color de su piel fue, por lo tanto, un asunto médico mucho más complejo que la explicación simplista del supuesto blanqueamiento por razones raciales.
Existe documentación médica y periodística que respalda la existencia del vitiligo y explica por qué su pigmentación cambió considerablemente a lo largo de los años.
MITO 04 — TODO LO EXTRAÑO QUE SE CONTABA SOBRE MICHAEL ERA VERDAD
La imagen pública de Michael Jackson estuvo rodeada de historias extraordinarias. Algunas tenían una parte real, pero otras fueron deformadas por periódicos sensacionalistas y revistas de entretenimiento.
Su personalidad reservada, su aspecto cambiante, Neverland, los animales, los niños que visitaban su propiedad y su enorme fama hicieron que cualquier detalle relacionado con él pudiera convertirse rápidamente en una noticia.
El problema aparece cuando una anécdota, una fotografía o una declaración sin contexto termina transformándose en una supuesta prueba de algo mucho más grande.
MITO 05 — EL JUICIO DE 2005 TERMINÓ CON UNA DUDA A MEDIAS
En ocasiones se presenta el resultado del juicio de 2005 de una manera ambigua, como si Michael Jackson hubiera sido declarado culpable de algunos cargos y absuelto de otros.
Eso no ocurrió.
El jurado declaró a Michael Jackson no culpable de los diez cargos sometidos a su decisión. La lista oficial incluía conspiración, cargos de actos lascivos, intento de inducir a un menor a realizar un acto lascivo y cargos relacionados con el suministro de alcohol.
Ese resultado forma parte del registro judicial y no puede ser reemplazado por titulares, rumores o interpretaciones posteriores.
MITO 06 — LAS HISTORIAS DE MICHAEL SIEMPRE FUERON IMPOSIBLES DE COMPROBAR
No todo puede clasificarse simplemente como verdadero o falso. En muchos casos existen documentos, testimonios y registros que permiten reconstruir lo ocurrido.
El problema aparece cuando esos documentos se mezclan con versiones periodísticas, rumores y reconstrucciones posteriores.
Por eso, estudiar a Michael Jackson exige volver a las fuentes originales y no quedarse solamente con la historia que terminó siendo más repetida.
Una fotografía no es una prueba de una historia. Un titular no reemplaza un documento. Una repetición no convierte un rumor en un hecho.
MICHAEL Y LOS MEDIOS
Michael Jackson vivió durante décadas bajo una atención mediática extraordinaria. Cada cambio en su apariencia, cada comportamiento poco habitual y cada declaración podía convertirse en noticia internacional.
Él mismo habló en distintas oportunidades sobre el daño que le provocaban las historias falsas y sobre la dificultad de controlar la imagen que otros construían sobre él.
Con el paso del tiempo, algunas de esas historias fueron olvidadas como rumores, mientras que otras continuaron circulando incluso después de haber sido cuestionadas.
La historia de Michael Jackson está llena de hechos extraordinarios. Pero precisamente por eso resulta todavía más importante separar los hechos de los rumores.
Cuando existen documentos, testimonios o registros, hay que volver a ellos. Y cuando algo no puede demostrarse, debe decirse claramente.