EL ALLANAMIENTO DE NEVERLAND
18 de noviembre de 2003. La investigación que llevó a las autoridades hasta Neverland y abrió una nueva etapa en el caso contra Michael Jackson.
Una mañana, Neverland dejó de ser solamente el hogar de Michael Jackson.
El 18 de noviembre de 2003, agentes del Departamento del Sheriff del condado de Santa Bárbara ejecutaron una orden de registro en Neverland Ranch.
La operación formaba parte de la investigación relacionada con las acusaciones formuladas contra Michael Jackson. El artista se encontraba fuera de Neverland cuando comenzó el operativo.
La búsqueda convirtió al rancho en uno de los principales escenarios de una investigación que tendría una enorme repercusión internacional y que posteriormente llegaría a los tribunales.
¿Por qué se registró Neverland?
La orden de registro fue emitida el 17 de noviembre de 2003, un día antes de que comenzara el operativo. Los investigadores buscaban elementos que consideraban relacionados con la investigación criminal que se desarrollaba en ese momento.
Los documentos judiciales posteriormente divulgados registraron la incautación de distintos materiales, entre ellos computadoras, documentos, cintas de video, papeles y otros objetos encontrados en diferentes sectores de la propiedad.
La existencia de una orden judicial no significaba que todos los objetos encontrados pudieran utilizarse automáticamente como evidencia. Ese punto se convertiría posteriormente en una de las cuestiones discutidas por la defensa y la fiscalía.
La mañana del 18 de noviembre
La operación involucró a un importante número de agentes y se desarrolló durante horas dentro de Neverland.
Los investigadores recorrieron diferentes edificios y sectores de la propiedad en busca de los elementos contemplados por la investigación. También se realizaron entrevistas a empleados y personas que se encontraban en el lugar.
DOCUMENTO:
La documentación posteriormente divulgada indica que durante el registro fueron incautados más de 150 elementos de Neverland.
Entre los materiales registrados figuraban computadoras, documentos, fotografías, cintas, publicaciones y diferentes objetos encontrados durante la búsqueda.
Una cuestión que llegó ante el juez
Meses después del allanamiento, la defensa de Michael Jackson cuestionó si los investigadores habían respetado los límites establecidos por la orden judicial.
Durante las audiencias previas al juicio declararon responsables de Neverland y agentes que habían participado en el operativo. Existieron versiones diferentes respecto de determinadas áreas de la propiedad y sobre la interpretación del alcance de la orden.
La defensa sostuvo que algunos sectores habían sido registrados pese a no estar incluidos en la orden. Los investigadores, por su parte, defendieron la legalidad de las actuaciones realizadas.
La existencia de una controversia sobre el alcance del registro no significa que todas las acusaciones de una de las partes hayan sido aceptadas por el tribunal.
¿Qué encontraron los investigadores?
Los registros judiciales mencionaron numerosos elementos obtenidos durante la búsqueda.
Entre ellos se encontraban computadoras, documentos, videos, fotografías, publicaciones y distintos materiales encontrados en habitaciones y otras áreas de la propiedad.
Algunos de esos objetos fueron posteriormente mostrados o mencionados durante el juicio de 2005. Otros fueron cuestionados por la defensa respecto de su relevancia o de las circunstancias en las que habían sido obtenidos.
Uno de los aspectos que adquirió especial atención pública fue la presencia de libros y publicaciones para adultos. La discusión sobre estos materiales continuó durante el proceso judicial y fue presentada de diferentes maneras por las partes.
Más de 150 elementos fueron registrados como incautados en Neverland.
Posteriormente, el tribunal determinó que determinados elementos no podían ser utilizados como evidencia.
¿Qué decidió el juez Melville?
En octubre de 2004, el juez Rodney Melville resolvió las objeciones planteadas respecto de los registros de Neverland y de la oficina del investigador privado Bradley Miller.
El tribunal determinó que los allanamientos eran legales. Sin embargo, no todo el material incautado en Neverland quedó habilitado para ser utilizado en el juicio.
16 elementos
De más de 150 elementos incautados en Neverland, 16 fueron excluidos de ser utilizados como evidencia en el juicio.
La resolución marcó un punto importante de la etapa previa al juicio: el tribunal rechazó la impugnación general de la legalidad del registro, aunque limitó la utilización de determinados elementos.
De Neverland al tribunal
El allanamiento de noviembre de 2003 no fue un episodio aislado. Formó parte de una investigación que continuó durante los meses siguientes y que desembocó en el juicio de Michael Jackson en 2005.
Durante ese proceso, miembros de las fuerzas de seguridad declararon sobre la investigación y sobre distintos elementos obtenidos durante los registros.
La propia propiedad de Neverland volvió a aparecer en el juicio a través de fotografías, videos y testimonios relacionados con su distribución y con los acontecimientos investigados.
Lo que dicen las fuentes
La reconstrucción del allanamiento requiere distinguir entre diferentes tipos de información.
Por un lado, existen documentos judiciales, registros policiales y testimonios presentados durante las audiencias. Por otro, existen las interpretaciones de la fiscalía y de la defensa sobre el significado de esos materiales.
También existen relatos posteriores publicados por personas o sitios vinculados a la defensa de Michael Jackson. Esos relatos forman parte de la historia pública del caso, pero no deben confundirse con una resolución judicial.
PARA ENTENDER EL CASO:
el hecho de que un objeto haya sido incautado no demuestra por sí mismo que constituyera una prueba de un delito. Su relevancia y admisibilidad fueron cuestiones discutidas durante el proceso judicial.
El allanamiento de Neverland fue uno de los episodios centrales de la investigación de 2003.
Las autoridades obtuvieron numerosos elementos durante el registro. La defensa cuestionó posteriormente el alcance de la operación y la utilización de determinadas evidencias. El juez Melville finalmente consideró legales los allanamientos y excluyó una parte limitada de los elementos incautados.
The Michael Jackson Innocent Project — Trial Timeline 2003–2005
Federal Bureau of Investigation — Michael Jackson Files
Registros y testimonios judiciales relacionados con el proceso de 2003–2005
EL REINO DEL REY DEL POP
INOCENTE · ARCHIVO DOCUMENTAL