READY 2 RUMBLE BOXING ROUND 2
En el año 2000, Michael Jackson apareció de una manera completamente inesperada en Ready 2 Rumble Boxing: Round 2.
El juego de Midway era un título de boxeo arcade con una importante cuota de humor y personajes exagerados. Entre sus luchadores apareció Michael Jackson como personaje especial.
MICHAEL COMO LUCHADOR
La inclusión fue particularmente llamativa porque Michael no aparecía solamente como una referencia visual: podía utilizarse dentro de la experiencia de juego.
Los créditos del juego registran a Michael Jackson en el apartado de Motion Talent, lo que vincula su participación con el movimiento y la interpretación utilizada para el personaje.
DEL ESCENARIO AL VIDEOJUEGO
La participación representó otro paso dentro de la evolución de Michael en los videojuegos. Después de Moonwalker, donde era protagonista, y Space Channel 5, donde aparecía como personaje especial, ahora podía encontrarse dentro de un videojuego deportivo.
La presencia de Michael en Ready 2 Rumble demuestra hasta qué punto su imagen y sus movimientos podían trasladarse a géneros que no tenían relación directa con la música.
UNA PIEZA DE LA CULTURA POP
El juego terminó funcionando también como un encuentro entre dos mundos: el espectáculo del boxeo arcade y la iconografía de una de las mayores estrellas de la música.
MICHAEL JACKSON DETRÁS DEL PERSONAJE
La participación de Michael Jackson en Ready 2 Rumble Boxing: Round 2 no se limitó a prestar su nombre para un personaje. Michael quiso formar parte del proceso y participar personalmente en la creación de su versión digital.
Según el testimonio de uno de los integrantes del equipo de desarrollo, Michael había jugado y disfrutado mucho el primer Ready 2 Rumble Boxing. Poco tiempo después del lanzamiento, manifestó su interés en aparecer en la segunda entrega. El encuentro con el equipo terminó convirtiéndose en el comienzo de una colaboración que se prolongaría durante aproximadamente un año.
Para construir al personaje, Michael participó en distintas etapas del desarrollo. El equipo registró su voz, realizó fotografías destinadas a las texturas del modelo y trabajó con él durante una sesión completa de captura de movimiento.
El resultado fue una versión tridimensional de Michael Jackson diseñada específicamente para el universo del videojuego. Sus movimientos fueron registrados directamente durante las sesiones de motion capture, permitiendo trasladar a la pantalla parte de su particular manera de moverse.
Pero la relación con el equipo no terminó en una sesión de grabación. Michael era un apasionado de los videojuegos y, de acuerdo con el testimonio del desarrollador, hablaba con entusiasmo sobre ellos y conocía profundamente el mundo de las máquinas recreativas.
En Neverland tenía una importante colección de arcades y una zona especialmente dedicada a los videojuegos. Entre las máquinas que pudo conocer personalmente el equipo se encontraba incluso una recreativa de Moonwalker, el videojuego protagonizado por Michael que había llegado a los salones recreativos a finales de los años 80.
Durante el desarrollo de Ready 2 Rumble Boxing: Round 2, Michael también visitó los estudios de Midway en San Diego. El equipo trabajó con él en la grabación de diálogos, las fotografías y la captura de movimientos.
Uno de los recuerdos más destacados del desarrollador ocurrió durante la captura de movimiento.
Después de preparar durante semanas los movimientos mediante storyboards, Michael observó el material y le pidió que, en lugar de explicarle las escenas, le mostrara personalmente qué movimientos quería obtener. El desarrollador, nervioso frente a prácticamente todo el equipo, terminó demostrando los movimientos que había preparado.
Michael observó y posteriormente reprodujo aquellos movimientos frente a las cámaras. Para el integrante del equipo que dirigía la sesión, aquel momento quedó como uno de los recuerdos más especiales de todo el proyecto.
Los créditos de la versión para PlayStation 2 también registran a Michael Jackson dentro del apartado de Motion Talent y le otorgan un reconocimiento especial entre los agradecimientos del juego.
La experiencia continuó después del lanzamiento. El equipo llegó a visitar Neverland junto con sus familias y algunos de sus integrantes mantuvieron contacto con Michael durante un tiempo, conversando sobre videojuegos y otros proyectos. También hubo encuentros relacionados con la música y presentaciones posteriores.
Así, la presencia de Michael Jackson en Ready 2 Rumble Boxing: Round 2 quedó registrada como algo mucho más amplio que un simple cameo: fue una colaboración en la que el propio Michael participó en la construcción del personaje, aportando su imagen, su voz y sus movimientos.
READY 2 RUMBLE
ROUND 2
